20 октября 2021 года.
Инженерное дело в США долгое время было и остается профессией, в которой доминируют мужчины. Пятьдесят лет назад казалось, что ситуация может измениться.
В 1970 году доля женщин, изучающих инженерное дело, составляла менее 1 %. В 1979 году этот показатель составлял 9 %. Многие надеялись, что женщины будут продолжать поступать на инженерные специальности такими же темпами. Но этого не произошло. Сегодня женщины составляют лишь 21 % студентов инженерных специальностей, и это число практически не изменилось с 2000 года.
Я — историк, который вместе со своими коллегами Николь Конрой и Уильямом Барром II опросил 251 женщину-инженера, окончившую колледж в 1970-х годах. Эти женщины, идущие в ногу со временем, размышляли о трудностях, с которыми им пришлось столкнуться, и давали советы женщинам, приходящим в эту сферу сегодня.
«Никогда не была одной из группы
Мы задали вопрос о том, с какими трудностями сталкиваются наши респонденты как женщины в сфере, где доминируют мужчины. Три препятствия, которые они чаще всего называли, — это отсутствие уважения, невозможность вписаться в коллектив и трудности в достижении баланса между работой и семьей.
Одна из участниц опроса, инженер-биомеханик, которая сейчас работает в сфере веб-инженерии, объяснила: «Самой большой проблемой для меня было продолжать верить в себя, когда все сообщения, которые я получала, говорили о том, что меня никогда не будут воспринимать всерьез, повышать в должности, увеличивать зарплату или даже принимать на работу наравне с мужчинами, которые были явно менее квалифицированными и не такими умными, как я».
Инженер-химик, работавший на производстве, согласился: «Вы должны доказывать свою состоятельность только потому, что вы женщина. И приходится работать в два раза больше!»
Инженер-строитель сказал: «Мы — «женщины-инженеры». Люди не называют мужчину «мужчиной-инженером» — он инженер. Нам постоянно напоминают, что мы к ним не принадлежим». Другой инженер-строитель сказал: «На многих уровнях вы никогда не являетесь частью группы».
Женщины также говорили о семейных обязанностях по уходу за детьми. Вице-президент крупной химической компании, вышедшая на пенсию, заявила: «Молодые женщины-инженеры находятся в равных условиях, пока у них не рождаются дети, тогда они с трудом совмещают работу и семью — и конкурируют с мужчинами, у которых нет таких ограничений по времени или насыщенной семейной жизни». Другая женщина, работавшая химиком, предупредила, что начальство предполагает, что «вы уйдете, как только начнете рожать детей».
Помните, что всем опрошенным нами женщинам уже за 60 и 70. Мы спросили их, изменились ли, по их мнению, проблемы, с которыми они сталкиваются, с течением времени. Инженер-химик и инженер-эколог на пенсии сказал: «Прогресс идет медленно», и это мнение поддержали многие участники опроса. Инженер-ядерщик добавил: «По-прежнему существует клуб старых мальчиков… Он не такой вопиющий и грубый, как в то время, когда я начинал, но он все еще существует».
Некоторые отметили, что тонкие формы дискриминации и предвзятости могут быть действительно разрушительными. Инженер, долгое время проработавший в автомобильной промышленности, сказал: «Предвзятость может быть очень тонкой, что очень вредит молодым женщинам, потому что им могут потребоваться годы, чтобы распознать ее, а к тому времени они уже могут потерять много позиций».
Около четверти респондентов заявили, что гендерных проблем больше не существует. Старший инженер проекта сказал: «Сегодня молодых женщин-инженеров принимают больше, в основном потому, что их просто больше. Им легче пробиться в дверь». Молодые инженеры-мужчины также привыкли работать с женщинами, потому что они учились вместе с ними в школе».
Советы молодым женщинам, поступающим на инженерные специальности
Несмотря на выявленные проблемы, большинство участников опроса сказали, что посоветовали бы молодым женщинам, которые думают о карьере инженера: «Дерзайте!»
Многие женщины рассказали о преимуществах выбранной ими профессии. Руководитель программы на производстве заявила, что инженерное дело — «без сомнения» лучшая степень. Инженер-механик, владеющая собственной консалтинговой компанией, сказала: «Это даст вам возможность заниматься практически всем. Практически невозможно найти что-то ощутимое, к чему не приложил руку инженер или на что он не повлиял каким-то образом. Кроме того, приятно видеть эффект от того, что ты сделал».
Некоторые участники опроса предположили, что молодым женщинам, возможно, придется игнорировать препятствия. Инженер аэрокосмической отрасли на пенсии посоветовал: «Вы можете справиться с этой работой. Однако для этого нужны сила и настойчивость, чтобы не обращать внимания на скептиков».
Респонденты также дали практические советы молодым женщинам, начинающим работать в профессии. Они подчеркнули, что используют некоторые подходы, которые сработали для них. К ним относятся: отстаивание своих интересов, уход с неподходящих рабочих мест, поиск профессиональных организаций, которые могут вам помочь, поиск наставников всех полов и общение с другими женщинами-инженерами.
Инженер-ядерщик на пенсии сказал: «Используйте «сеть старых девочек» — она существует… Не изолируйте себя. Вы не единственная с такой проблемой».
Часть большой борьбы
Действительно, проблемы, с которыми столкнулись участники нашего опроса, были и остаются структурными.
В инженерном деле по-прежнему преобладают мужчины, что обусловлено многими факторами, характерными и для других областей STEM. К ним относятся гендерные предубеждения и стереотипы, образовательная среда и рабочие места с преобладанием мужчин, а также сексуальные домогательства.
Проблемы женщин из недопредставленных групп, таких как цветные, люди с ограниченными возможностями и ЛГБТК, еще более серьезны.
Как сказал один профессор химического машиностроения, «законы и отношение к работе значительно изменились… Однако эти изменения не обходятся без ответной реакции или отталкивания. Учиться справляться с этим приходится постоянно, причем не только женщинам, но и всем «чужакам» в этой профессии».
Автор: Лаура Эттингер, доцент истории, Кларксонский университет.
