Чтобы ознакомиться с развернутыми аргументами «за» и «против», источниками и вопросами для обсуждения того, должны ли церкви оставаться освобожденными от налогов, посетите сайт ProCon.org.
Церкви* в США неофициально освобождались от федеральных налогов с момента основания страны, пока не получили официальное освобождение от федерального подоходного налога в 1894 году. Кроме того, все 50 штатов США и округ Колумбия освобождают церкви от уплаты налога на имущество. Пожертвования в пользу церквей подлежат налогообложению.
В налоговом справочнике IRS для церквей и религиозных организаций термин «церковь» используется в общем смысле как место отправления культа, включая, например, мечети и синагоги.
Освобождение церквей от налогов восходит к Римской империи, когда Константин, император Рима в 306-337 годах, предоставил христианской церкви полное освобождение от всех форм налогообложения после своего предполагаемого обращения в христианство около 312 года. В средневековой Англии церковная собственность, используемая в религиозных целях, освобождалась от налогов, исходя из того, что церковь освобождала государство от некоторых правительственных функций, а значит, заслуживала льгот. Английский Статут о благотворительных целях 1601 года, включавший церкви наряду со всеми другими благотворительными учреждениями, лег в основу современных американских налоговых льгот для благотворительных организаций.
К моменту Американской революции девять из 13 колоний в той или иной степени освобождали церкви от налогов.
В XIX веке против того, чтобы церкви сохраняли льготы по налогу на имущество, выступали по меньшей мере три президента США: Джеймс Мэдисон, Джеймс Гарфилд и Улисс С. Грант.
Освобождение американских церквей от уплаты федерального подоходного налога не было ранее законодательно оформлено до принятия Конгрессом в 1894 году Закона о тарифах, предусматривающего освобождение от налогов «корпораций, компаний или ассоциаций, организованных и действующих исключительно в благотворительных, религиозных или образовательных целях». Это был первый случай, когда федеральное правительство объявило какую-либо группу лиц освобожденной от уплаты налогов, в отличие от прежней практики, когда оно перечисляло только организации, подлежащие налогообложению. Хотя в 1896 году Закон о тарифах был признан неконституционным, освобождение церквей от уплаты налогов было восстановлено Законом о доходах 1913 года, который определил современную американскую систему подоходного налога. 14 января 1924 года Верховный суд США в деле Тринидад против Саграда Орден объяснил причину освобождения от налога: «Очевидно, что освобождение от налога сделано в знак признания пользы, которую общество извлекает» из «корпоративной деятельности» церквей.
Служба внутренних доходов США (IRS) относит церкви к некоммерческим благотворительным организациям 501(c)(3), которые освобождены от уплаты федерального подоходного налога и могут принимать пожертвования с вычетом налогов. Однако, в отличие от светских благотворительных организаций, церкви автоматически считаются организациями 501(c)(3), и, хотя они могут сделать это добровольно, по закону они не обязаны подавать заявление об освобождении от налога или платить сбор за подачу заявления. По данным Налогового управления, с 20 января 2023 года сборы составляют 275 долларов за форму 1023-EZ и 600 долларов за форму 1023.
PRO
- Освобождение церквей от налогообложения соответствует конституции и поддерживает давнюю американскую традицию.
- Освобождение церквей от налогообложения способствует общественному благу.
- Большинство церквей соблюдают правила, и без освобождения от налогов им было бы трудно существовать. Налоговое управление должно следить за соблюдением правил, а не отменять освобождение от налогов.
ПРОТИВ
- Освобождение церквей от налогов противоречит Конституции.
- Освобождение церквей от налогов вынуждает налогоплательщиков субсидировать религию, а государству это обходится в миллиарды налоговых поступлений.
- Слишком много церквей воспользовались освобождением от налогов, занимаясь политической деятельностью, будучи «фиктивными» религиями или используя освобождение от налогов для пополнения карманов чрезвычайно богатых лидеров конфессий.
Эта статья была опубликована 24 января 2023 года на сайте Britannica’s ProCon.org, беспартийном источнике информации о проблемах.
