Пожалуй, лучше всего заявить об этом в самом начале: Синко де Майо не является Днем независимости Мексики. Этот праздник отмечается ежегодно 16 сентября, в годовщину «Грито де Долорес» — речи и боевого кличя, произнесенного римско-католическим священником Мигелем Идальго-и-Костильей в 1810 году и вдохновившего движение, которое в конечном итоге освободило Мексику от испанского владычества.
Синко де Майо отмечает годовщину битвы при Пуэбле, победы мексиканских войск над французами, которая произошла более чем полвека спустя, 5 мая 1862 года. Французский император Наполеон III стремился создать в Мексике государство-сателлит Франции, чему (что неудивительно) воспротивился мексиканский президент Бенито Хуарес. Наступление французов на столицу было блокировано укрепленным городом Пуэбла, и французское командование приказало провести непродуманную лобовую атаку на закрепившихся там мексиканских защитников. Мексиканцы под командованием генерала Игнасио Сарагосы разгромили французов, которые потеряли около 1 000 человек и были вынуждены отступить в относительную безопасность на побережье.
Хотя победа была впечатляющей (будущий президент Мексики Порфирио Диас особенно высоко оценил свою роль в этом сражении), французы вернулись с подкреплением и в конце концов захватили Пуэблу после длительной осады. Город был вновь взят мексиканцами в апреле 1867 года, но оригинальная битва осталась мощным символом в мексиканском сознании. Синко де Майо — что означает, конечно же, «Пятое мая» — символизировал решимость страны противостоять иностранной агрессии, но с годами его празднование принимало разные формы. Популярность праздника резко возросла после того, как его празднование стало ассоциироваться с текилой и другими видами алкогольных напитков.
