В октябре 2015 года Япония проинформировала Генерального секретаря ООН Пан Ги Муна о том, что Международный суд (МС) не будет иметь юрисдикции в отношении «любого спора, возникающего из, касающегося или связанного с исследованиями, сохранением, управлением или эксплуатацией живых ресурсов моря».
Это специальное заявление Японии, которое, как отметил один из представителей австралийского правительства, является попыткой обойти международные ограничения на китобойный промысел, было сделано в ответ на решение Международной китобойной комиссии (МКК), принятое в апреле 2015 года. МКК, осуществляющая международный контроль за управлением китобойным промыслом и сохранением китов, заявила, что в японском предложении NEWREP-A, впервые опубликованном в черновом варианте в ноябре 2014 года, недостаточно информации, чтобы требовать «смертельного отбора проб» китов.
В марте 2014 года Международный суд ООН постановил, что предыдущий китобойный план Японии, названный JARPA II, был незаконным, поскольку в нем отсутствовало научное обоснование охоты на китов. Замена JARPA II, план NEWREP-A, якобы призван достичь двух целей: помочь исследователям определить пороговое значение популяции, необходимое для восстановления устойчивого коммерческого китобойного промысла, и помочь исследователям в их стремлении изучить морскую экосистему, омывающую Антарктиду. Однако для достижения этих целей план предусматривает добычу почти 4 000 китов-минк (Balaenoptera bonaerensis) в период с 2015 по 2027 год. Активисты-животноводы посчитали, что это заявление Японии — очередной шаг страны к возобновлению незаконного китобойного промысла. Отказ Японии от полномочий Международного суда ООН усложнит задачу Австралии, которая подала в Международный суд ООН иск, оспаривающий законность плана JARPA II, и других правительств по оспариванию китобойного промысла Японии в будущем.
Оптовый коммерческий китобойный промысел прекратился в 1986 году после того, как члены МКК приняли решение о моратории на китобойный промысел, поскольку популяции нескольких видов животных упали до опасно низкого уровня в период с 1960-х по начало 1980-х годов. Наряду с ограниченным натуральным промыслом аборигенов в Гренландии и других местах, некоторые остатки японского, норвежского и исландского промысла продолжаются, часто под видом научных исследований.
