9 сентября 2022 года.
Внезапное изменение цвета и запаха озера Кук на северо-западе Камеруна 29 августа 2022 года вызвало тревогу и панику среди местных жителей. Страхи вызваны инцидентом, который произошел 36 лет назад на озере Ньос, расположенном всего в 10 км.
21 августа 1986 года в озере Ньос произошел выброс смертоносных газов (в основном углекислого газа), в результате которого задохнулись 1 746 человек и около 8 300 голов скота. Это был не первый подобный инцидент. Двумя годами ранее в озере Монум, расположенном примерно в 100 км к юго-западу от озера Ньос, погибли 37 человек.
Исследования причин катастрофы на озере Ньос привели к выводу, что углекислый газ, выделяемый из мантии Земли, накапливался на дне озера веками. Внезапное волнение вод озера, вызванное оползнем, привело к резкому выбросу около 1,24 миллиона тонн углекислого газа.
Оставшиеся в живых люди слышали грохот, доносившийся из озера Ньос, а затем из его глубин вырвалось невидимое газовое облако. Оно убивало людей, животных, насекомых и птиц на своем пути в долине, а затем рассеялось в атмосфере, где стало безвредным.
Кук и Ньос — кратерные озера, расположенные в регионе вулканической активности, известном как Камерунская вулканическая линия. В этом регионе есть еще 43 кратерных озера, которые могут содержать смертельно опасные газы. Среди других озер по всему миру, представляющих подобную угрозу, — озеро Киву на границе Руанды и Демократической Республики Конго, озеро Нгози в Танзании и озеро Монтиккио в Италии.
После извержения озера Ньос его вода приобрела насыщенный красный цвет, а выжившие люди сообщали о запахе тухлых яиц. Эти же признаки недавно проявились в озере Кук. Изменение цвета озера Ньос было замечено только после прорыва газа.
В официальном пресс-релизе проливные дожди были связаны с запахом и изменением цвета озера Кук. Десятки тысяч людей, живущих вокруг озера, призвали «сохранять спокойствие и бдительность, постоянно информируя администрацию о любых других замеченных инцидентах».
Как геолог и эксперт по ликвидации последствий стихийных бедствий, я считаю, что для устранения потенциальной опасности кратерных озер в этом регионе делается недостаточно.
Благодаря своему опыту и исследованиям я определил несколько ключевых шагов, которые должны предпринять политики, чтобы предотвратить новую трагедию.
Предотвращение катастрофы
Прежде всего, важно знать, какие озера подвержены риску «взрыва».
Первые проверки в некоторых озерах были проведены более 30 лет назад и не были тщательными — это была всего лишь одна команда и один случай. Необходимы дальнейшие исследования и регулярный мониторинг.
В настоящее время считается, что из 43 кратерных озер на вулканической линии Камеруна 13 достаточно глубоки и велики, чтобы содержать смертельные количества газов. Хотя 11 считаются относительно безопасными, два (озера Энеп и Оку) представляют опасность.
Исследования показали, что термический профиль (изменение температуры с глубиной), количество растворенных газов, площадь поверхности или объем воды и глубина являются ключевыми показателями того, что в кратерных озерах могут храниться большие количества опасных газов.
К факторам, которые приводят к наибольшему риску, относятся: большое количество растворенных газов, находящихся под высоким давлением, на большой глубине, в озерах с большим объемом воды. Еще большему риску взрыва подвергаются озера, расположенные в широких или больших кратерах, где имеются возмущения.
Два озера, ставшие причиной гибели людей (Ньос и Монум), находятся на большой глубине и имеют термические профили, которые увеличиваются с глубиной. Другие озера слишком мелкие (менее 40 метров) и имеют однородные тепловые профили, что указывает на то, что они не содержат большого количества газов.
Исследование всех кратерных озер в Камеруне представляет собой сложную логистическую задачу. Для этого потребуется значительное финансирование, разнообразная научная группа, технические ресурсы и транспорт для доставки к озерам. Поскольку большинство кратерных озер находятся в отдаленных районах с плохой коммуникационной сетью (нет автомобильных, железных дорог и аэропортов), на выполнение работ уйдет несколько лет.
Поскольку в Камеруне много потенциально опасных кратерных озер, неудовлетворительно, что спустя 36 лет после катастрофы на озере Ньос мало что было сделано для снижения риска в других опасных озерах, насыщенных газом.
Управление опасными озерами
Озеро Кук было проверено вскоре после катастрофы 1986 года в озере Ньос и оказалось, что оно не содержит избытка углекислого газа. Его относительно небольшая глубина и площадь поверхности означают, что риск того, что газ окажется в ловушке в больших количествах, невелик.
Тем не менее, властям следовало немедленно ограничить доступ к озеру Кук до проведения тщательного расследования на месте. Официальный пресс-релиз, призывающий к спокойствию, был разослан всего через день после сообщения об инциденте. Невозможно, чтобы ученые смогли провести физическое обследование озера. В пресс-релизе говорится, что изменения произошли из-за дождей, но это основано на предположениях.
Озеро Кук можно считать безопасным, но из-за динамичности и активности вулканической линии Камеруна существует вероятность, что вулканические газы могут просочиться в озеро в любой момент.
Проведенное на месте научное расследование позволит с уверенностью определить аномальное поведение озера Кук. Не подпускать людей к озеру до тех пор, пока не будет проведено оперативное и достоверное расследование, было бы самым рациональным решением.
В качестве дополнительного шага можно было бы установить детектор углекислого газа вблизи озера Кук и других потенциально опасных кратерных озер. Это послужило бы системой раннего предупреждения о выбросе смертоносного газа.
Система раннего оповещения о выбросах углекислого газа предназначена для обнаружения высоких концентраций газов в атмосфере и подачи предупреждающего звукового сигнала. Услышав звук, люди должны бежать от озера на возвышенность. После катастрофы на озере Ньос вблизи озер Ньос и Монум были установлены детекторы углекислого газа и системы оповещения. Тем не менее, для определения их эффективности не проводилось никаких испытаний.
Управление гражданской обороны является ведомством, ответственным за координацию управления рисками стихийных бедствий в Камеруне. Это ведомство должно взаимодействовать с другими заинтересованными сторонами в правительстве и частном секторе, чтобы обеспечить безопасность опасных озер Камеруна. Если власти не предпримут активных действий, может повториться сценарий катастрофы на озере Ньос, когда внезапно погибли тысячи людей и домашний скот.
Автор: Генри Нгеньям Банг, ученый, исследователь и преподаватель в области управления стихийными бедствиями, Борнмутский университет.
