Представьте себе, что вы — член британской Палаты лордов. Дата — 25 февраля 1750 года — по крайней мере, в Британии. В большинстве стран континентальной Европы — 1751 год. Немного запутались? По григорианскому календарю 1751 год, но протестантская Британия решила придерживаться более старого юлианского календаря после того, как 169 лет назад папа Григорий XIII провозгласил свои реформы. А вы только что проголосовали за законопроект лорда Честерфилда о том, чтобы заставить Британию и ее колонии принять «новый стиль» календарного летоисчисления папы Григория. Чтобы учесть 11-дневное расхождение между юлианским и григорианским календарями, за датой 2 сентября 1752 года будет следовать 14 сентября 1752 года. Однако это изменение календаря было крайне непопулярно среди консервативных тори. Как гласит история, в ночь, когда изменения вступили в силу, разъяренные толпы бунтовали по всей Англии. Полагая, что они потеряют в зарплате, протестующие кричали: «Верните нам наши 11 дней!».
Календарные беспорядки 1752 года упоминаются в ряде авторитетных текстов о переменах, в том числе в энциклопедии «Британника» (Encyclopædia Britannica), 15-е издание которой вышло в 1976 году. Однако доказательства этих беспорядков весьма скудны. Большинство рассказов о них опирается всего на два первоисточника XVIII века: Сатирический журнал лорда Честерфилда и картина Уильяма Хогарта «Предвыборное развлечение» (1755), на которой якобы изображены беспорядки. В журнале Честерфилда, который назывался «Мир», один из авторов заметил
Если здесь и есть какие-то беспорядки, то они заключаются в туманных угрозах противников нового календаря — что «в Смитфилде снова запылают костры», что является отсылкой к лондонскому рынку и общественному месту, известному не в последнюю очередь благодаря своим связям со средневековым народным восстанием. Другими словами, беспорядки были выдуманы сторонниками, стремящимися подавить законодательство. Более того, эти приверженцы описываются в журнале, издаваемом главным защитником Календарного закона — главным противником приверженцев, иными словами, конечным победителем в этом соревновании. Ученые пришли к выводу, что «народный шум», скорее всего, был не более чем ворчанием антиреформаторов.
А как же картина Хогарта? Картина «Предвыборные развлечения» — первая работа из серии, состоящей из четырех частей и изображающей нашумевшие парламентские выборы 1754 года в Оксфордшире через два года после принятия Закона о календаре. (Серия, первоначально созданная как картины, стала гораздо более известна как гравюры). На картине изображена переполненная столовая с видом через открытое окно на проходящую мимо акцию протеста. Демонстранты снаружи бросают в зал биты, и один из них только что отправил в полет усатого мужчину. На переднем плане лежит знамя на сломанном посохе под вытянутой ногой сторонника вигов, который, предположительно, украл его у тори. Его голова, как и голова этого безбородого, ранена. На плакате написано: «Дайте нам наши одиннадцать дней». Во времена, когда традиционная лояльность вигов и тори в основном рухнула, выборы в Оксфордшире оставались почти причудливым образом в партизанских окопах, а григорианский календарь все еще был главным больным местом тори. Играя на недавнем всплеске антикатолических и антисемитских настроений, многие тори выдвигали против своих оппонентов едкие обвинения в «папистском» сговоре и еврейских заговорах. Насилие захлестнуло обе стороны. В свете этой предыстории и в контексте остальных произведений серии многие современные историки сходятся во мнении, что Хогарт задумал «Развлечение на выборах», чтобы сатирически изобразить напряженность избирательного процесса того периода. Вместо того чтобы показать реальный календарный бунт 1752 года, картина комментирует состояние выборов, которые
Таким образом, можно предположить, что подданные Англии не поднимали волну насилия из-за принятия григорианского календаря. Но если это так, то почему эта басня продолжает существовать? Вполне возможно, что история о кровавых беспорядках более убедительна, чем правда. Считается, что смена календаря усугубляет угнетение рабочих в действительно трудное для них время. Добавьте к этому два, казалось бы, убедительных исторических свидетельства, и история укоренится. Но в Тринадцати колониях, расположенных вдали от «календарных бунтов» Англии, Бенджамин Франклин, возможно, более реалистично смотрел на эти исторические изменения. В своем «Альманахе» он назвал это «индульгенцией… для тех, кто любит свою подушку, чтобы спокойно лечь второго числа этого месяца и, возможно, не просыпаться до утра четырнадцатого».
