18 мая 2022 года.
Все мы знаем несколько счастливчиков, которым каким-то образом удалось избежать заражения COVID. Возможно, вы один из них. Является ли это суперспособностью в духе Marvel? Есть ли какая-то научная причина, по которой человек может быть устойчив к заражению, в то время как вирус, кажется, повсюду? Или это просто везение?
Более 60 % людей в Великобритании хотя бы раз проверялись на COVID. Однако число людей, действительно заразившихся вирусом SARS-CoV-2, который вызывает COVID-19, считается более высоким. Расчетное количество бессимптомных инфекций варьируется в зависимости от исследования, но большинство сходится во мнении, что это довольно распространенное явление.
Но даже если учесть людей, которые болели COVID и не подозревали об этом, все равно существует группа людей, которые никогда не болели. Причина, по которой некоторые люди оказываются невосприимчивыми к COVID, — один из вопросов, который не дает покоя на протяжении всей пандемии. Как и во многих других областях науки, на него нет (пока) простого ответа.
Мы, вероятно, можем отбросить теорию о сверхспособностях в стиле Marvel. Но наука и удача, вероятно, играют свою роль. Давайте посмотрим.
Самое простое объяснение заключается в том, что эти люди никогда не контактировали с вирусом.
Это, безусловно, может относиться к тем, кто защищался во время пандемии. Людям, подверженным значительно большему риску тяжелых заболеваний, например тем, кто страдает хроническими заболеваниями сердца или легких, пришлось нелегко в течение нескольких лет.
Многие из них продолжают принимать меры предосторожности, чтобы избежать возможного контакта с вирусом. Но даже при соблюдении дополнительных мер безопасности многие из этих людей все равно заболели COVID.
Благодаря высокому уровню передачи вируса в сообществе, особенно в случае чрезвычайно трансмиссивных вариантов омикрон, очень маловероятно, что кто-то, отправляясь на работу или в школу, общаясь или делая покупки, не находился рядом с кем-то, зараженным этим вирусом. Однако есть люди, которые подвергались высокому уровню заражения, например работники больниц или члены семей людей, заболевших COVID, которым каким-то образом удалось избежать положительного теста.
По результатам нескольких исследований мы знаем, что вакцины не только снижают риск развития тяжелой формы заболевания, но и уменьшают вероятность передачи SARS-CoV-2 бытовым путем примерно в два раза. Так что, безусловно, вакцинация могла помочь некоторым близким контактам избежать заражения. Однако важно отметить, что эти исследования проводились в период до появления микроорганизмов. Имеющиеся у нас данные о влиянии вакцинации на передачу вируса через омикрон все еще ограничены.
Некоторые теории
Одна из теорий, почему некоторым людям удается избежать заражения, заключается в том, что, хотя они и подвергаются воздействию вируса, ему не удается занести инфекцию даже после попадания в дыхательные пути. Это может быть связано с отсутствием рецепторов, необходимых SARS-CoV-2 для доступа к клеткам.
После того как человек заразился, исследователи установили, что различия в иммунном ответе на SARS-CoV-2 играют роль в определении тяжести симптомов. Возможно, что быстрый и надежный иммунный ответ может предотвратить размножение вируса на первых порах.
Эффективность иммунного ответа на инфекцию во многом определяется нашим возрастом и генетикой. При этом здоровый образ жизни, безусловно, помогает. Например, мы знаем, что дефицит витамина D может увеличить риск развития некоторых инфекций. Недостаточный сон также может пагубно сказаться на способности организма бороться с патогенами.
Ученые, изучающие причины тяжелой формы COVID, выявили генетическую причину почти в 20 % критических случаев. Так же как генетика может быть одним из факторов, определяющих тяжесть заболевания, наша генетическая структура может также содержать ключ к сопротивлению инфекции SARS-CoV-2.
Я исследую инфекцию SARS-CoV-2 на назальных клетках, полученных от доноров-людей. Мы выращиваем эти клетки на пластиковых блюдах, в которые затем добавляем вирус и изучаем реакцию клеток. В ходе нашего исследования мы нашли одного донора, чьи клетки не смогли заразиться вирусом SARS-CoV-2.
Мы обнаружили несколько очень интересных генетических мутаций, в том числе связанных с иммунным ответом организма на инфекцию, которые могут объяснить причину этого. Выявленная нами мутация в гене, участвующем в распознавании присутствия вируса, как было показано ранее, придает устойчивость к ВИЧ-инфекции. Наше исследование было проведено на небольшом количестве доноров и подчеркивает, что мы все еще только заглядываем вглубь исследований генетической восприимчивости или устойчивости к инфекциям.
Существует также вероятность того, что предыдущая инфекция другими типами коронавирусов приводит к перекрестной реакции иммунитета. В этом случае наша иммунная система может распознать SARS-CoV-2 как похожий на недавно вторгшийся вирус и запустить иммунный ответ. Существует семь коронавирусов, заражающих человека: четыре, вызывающие обычную простуду, и по одному, вызывающему Sars (тяжелый острый респираторный синдром), Mers (ближневосточный респираторный синдром) и COVID.
Насколько долговечным может быть этот иммунитет — другой вопрос. Сезонные коронавирусы, циркулировавшие до 2020 года, были способны повторно заражать тех же людей через 12 месяцев.
Если вам до сих пор удавалось избежать COVID, возможно, у вас действительно есть естественный иммунитет к инфекции SARS-CoV-2, а может быть, вам просто повезло. В любом случае, разумно продолжать принимать меры предосторожности против этого вируса, о котором мы еще так мало знаем.
Автор: Линдси Бродбент, научный сотрудник Школы медицины, стоматологии и биомедицинских наук Университета королевы Белфаста.
