Если вы увидите новорожденных детей в американских больницах, то, скорее всего, увидите их в розовых или голубых нарядах, обозначающих их пол (часто их путают с гендерной идентичностью). Всегда ли в США использовали цвета для обозначения мальчиков или девочек? Короткий ответ — нет. Пастельные цвета для детской одежды — в том числе голубой и розовый — появились в середине XIX века, а половыми цветами они стали только в XX веке. На окончательное определение розового цвета для девочек повлияло несколько различных аспектов.
До того как пастельные тона стали популярны среди младенцев, большинство родителей одевали своих детей в белые платья примерно до шести лет. Историк Джо Б. Паолетти говорит, что такой наряд был практичным: белый хлопок легко отбеливался, а платья позволяли удобно менять подгузники. Затем в моду вошли пастельные цвета для младенцев. Эти пастельные цвета не были ориентированы на определенный пол: и мальчиков, и девочек одевали в самые разные пастельные цвета, включая голубой и розовый.
В начале XX века некоторые магазины стали предлагать «соответствующие полу» цвета. В 1918 году торговое издание Earnshaw’s Infants’ Department утверждало, что «общепринятым правилом является розовый цвет для мальчиков и голубой для девочек. Причина в том, что розовый, как более решительный и сильный цвет, больше подходит мальчику, а голубой, который более нежный и изящный, красивее для девочки». Кроме того, в выпуске журнала Time за 1927 год отмечалось, что крупные универмаги в Бостоне, Чикаго и Нью-Йорке предлагали розовый цвет для мальчиков. Однако тенденция использования розового цвета для мальчиков не была такой же непреодолимой, как наше сегодняшнее определение цвета и пола.
Бэби-бумеры 1940-х годов были первыми, кто стал одеваться в одежду с учетом половой принадлежности, привычную для американцев сегодня. Мальчики и девочки были одеты как миниатюрные мужчины и женщины, а не одинаково — в детские платьица. Розовый цвет стал цветом девочек, голубой — мальчиков. Эта тенденция в детской одежде сошла на нет в середине 1960-х и 1970-х годов благодаря движению за освобождение женщин. Люди, участвовавшие в этом движении, считали, что одевание маленьких девочек в женственную или стереотипно «девчачью» одежду ограничит их возможности для достижения успеха, и многие родители стали отдавать предпочтение нейтральным цветам и модным тенденциям. Однако к 1980-м годам гендерно-ориентированная детская одежда снова вошла в моду. Причиной этого увлечения Паолетти называет изобретение пренатального тестирования, поскольку родители смогли узнать (и впоследствии подчеркнуть) пол своего ребенка еще до его рождения. Кроме того, технология стирки одежды стала позволять чистить и отбеливать цветные вещи без ущерба для их оттенков.
