5 июня 2020 года.
Как профессор средневековой Европы, я изучал бубонную чуму и то, как она способствовала английскому крестьянскому восстанию 1381 года. Сейчас, когда Америка переживает массовые волнения в разгар собственной пандемии, я вижу некоторые интересные сходства с восстанием XIV века.
Смерть Джорджа Флойда вызвала протесты, вызванные сочетанием жестокого полицейского контроля, пандемии, которая привела к потере миллионов рабочих мест, а также вековой расовой дискриминации и экономического неравенства.
«Там, где люди разорены, и нет никакой помощи, нет руководства, нет ясности в том, что будет дальше, это создает условия для гнева, ярости, отчаяния и безнадежности», — сказала в интервью The New York Times исследователь афроамериканских исследований Кианга-Ямахта Тейлор (Keeanga-Yamahtta Taylor).
Средневековая Англия может показаться далекой от современной Америки. Конечно, американские рабочие не связаны с работодателями феодальными узами, которые означали, что крестьяне были вынуждены работать на своих землевладельцев. Однако крестьянское восстание также было реакцией, вызванной многовековым угнетением низших слоев общества.
Как и сегодня, большая часть богатств принадлежала элитному классу, составлявшему около 1 % населения. Когда началось распространение смертельной болезни, наиболее уязвимые и бесправные слои населения были вынуждены взять на себя большую часть работы, продолжая испытывать экономические трудности. Лидеры страны отказались слушать.
В конце концов крестьяне решили дать отпор.
Требовали повышения заработной платы
Сохранившиеся письма и трактаты выражают чувства страха, горя и утраты. Число жертв чумы XIV века было катастрофическим, и, по оценкам, во время первой вспышки чумы погибло от трети до половины населения Европы.
Массовая гибель людей привела к огромной нехватке рабочей силы. Записи из Англии описывают неубранные поля, опустевшие деревни и неухоженный скот, бродящий по опустевшей сельской местности.
Оставшиеся в живых английские рабочие поняли свою новую ценность и стали требовать повышения заработной платы. Некоторые крестьяне даже начали искать более прибыльную работу, выходя из феодальной аренды, то есть крестьяне чувствовали себя свободными, покидая наем своих землевладельцев.
Вместо того чтобы удовлетворить эти требования, король Эдуард III поступил прямо противоположным образом: В 1349 году он заморозил заработную плату на уровне, существовавшем до чумы, и заключил в тюрьму любого жнеца, косаря или другого рабочего, служившего в поместье, который без причины покинул свою работу. Эти постановления гарантировали, что элитные землевладельцы сохранят свои богатства.
Эдуард III принимал все новые и новые законы, направленные на то, чтобы рабочие не увеличивали свой заработок. По мере того как Англия переживала последующие вспышки чумы, а нехватка рабочей силы продолжалась, рабочие начали требовать перемен.
Хватит
Номинальной причиной крестьянского восстания стало объявление о третьем за 15 лет избирательном налоге. Так как налог на голосование — это единый налог, взимаемый с каждого человека, он затрагивает бедных гораздо больше, чем богатых. Но, как и протесты, вспыхнувшие после смерти Флойда, крестьянское восстание на самом деле было результатом несбывшихся надежд и классовой напряженности, копившейся более 30 лет.
Все окончательно встало на свои места в июне 1381 года, когда, по средневековым оценкам, 30 000 сельских рабочих ворвались в Лондон с требованием встречи с королем. Возглавляли эту когорту бывший йомен-солдат по имени Уот Тайлер и странствующий радикальный проповедник Джон Болл.
Болл симпатизировал лоллардам — христианской секте, которую Рим считал еретической. Лолларды верили в отмену таинств и в то, что Библия должна быть переведена на английский язык с латыни, что сделает священный текст одинаково доступным для всех, уменьшив интерпретирующую роль духовенства. Болл хотел пойти еще дальше и применить идеи лоллардов ко всему английскому обществу. Короче говоря, Болл призывал полностью перевернуть сословную систему. Он проповедовал, что, поскольку все человечество — дети Адама и Евы, дворяне не могут доказать, что они выше по статусу, чем крестьяне, которые на них работают.
С помощью сочувствующих рабочих в Лондоне крестьяне проникли в город, напали на Савойский дворец, принадлежавший герцогу Ланкастеру, и подожгли его. Затем они ворвались в лондонский Тауэр, где убили нескольких видных священнослужителей, в том числе архиепископа Кентерберийского.
Приманка и подмена
Чтобы подавить насилие, преемник Эдуарда, 14-летний Ричард II, встретился с разъяренными крестьянами неподалеку от Лондона. Он вручил им запечатанную грамоту, в которой объявлялось, что все люди и их наследники будут «свободными», что означало отмену феодальных уз, державших их в услужении у землевладельцев.
Хотя поначалу повстанцы были довольны этой хартией, все закончилось для них не очень хорошо. Когда на следующий день группа встретилась с Ричардом, то ли по ошибке, то ли с умыслом, Уот Тайлер был убит одним из людей Ричарда, Джоном Стэндишем. Остальные крестьяне разбежались или бежали, в зависимости от того, что сообщает средневековый летописец.
Для властей это был шанс нанести удар. Они отправили судей в сельскую местность Кента, чтобы найти, наказать и, в некоторых случаях, казнить тех, кто был признан виновным в руководстве восстанием. Они задержали Джона Болла, и он был схвачен и четвертован. 29 сентября 1381 года Ричард II и парламент объявили хартию, освобождавшую крестьян от феодальной аренды, недействительной. Огромный разрыв в благосостоянии между низшими и высшими слоями общества сохранился.
Американские низкооплачиваемые рабочие, безусловно, обладают правами и свободами, которых не хватало средневековым крестьянам. Однако эти работники часто привязаны к своей работе, потому что не могут позволить себе даже кратковременную потерю дохода.
Мизерные льготы, которые некоторые работники первой необходимости получили во время пандемии, уже лишились. Недавно компания Amazon прекратила выплату дополнительных 2 долларов США в час за работу в опасных условиях и объявила о планах увольнения работников, которые не возвращаются на работу из-за страха заразиться COVID-19. Тем временем с середины марта по середину мая генеральный директор Amazon Джефф Безос пополнил свое состояние на 34,6 миллиарда долларов.
Похоже, что экономическое неравенство капитализма XXI века, когда 1% самых богатых владеет более чем половиной мирового богатства, начинает напоминать европейское неравенство XIV века.
Когда неравенство в доходах становится таким резким и когда это неравенство основано на длительном угнетении, возможно, такие волнения, которые мы наблюдаем на улицах в 2020 году, неизбежны.
Автор — Сьюзан Уэйд, доцент истории, Государственный колледж Кина.
