9 апреля 2021 года.
Если бы вы могли быть в одном возрасте до конца своей жизни, что бы это было?
Вы бы предпочли быть девятилетним, освобожденным от самых утомительных обязанностей в жизни, и вместо этого проводить дни, играя с друзьями и занимаясь таблицей умножения?
Или вы бы выбрали 20 лет, когда время кажется бесконечным, а мир — вашей устрицей: друзья, путешествия, пабы и клубы?
Западная культура идеализирует молодость, поэтому для вас будет неожиданностью узнать, что в недавнем опросе на этот вопрос самым популярным ответом был не 9 или 23, а 36.
Однако мне, как психологу, специализирующемуся на вопросах развития, этот ответ показался очень логичным.
Последние четыре года я изучала опыт людей в возрасте 30 и 40 лет, и мои исследования привели меня к выводу, что этот этап жизни, хотя и полон трудностей, гораздо более полезен, чем многие могут подумать.
Карьера и уход
Когда мне было за 30, я захотела побольше почитать о том возрастном периоде, в котором я находилась. Тогда я поняла, что никто не занимается исследованиями людей в возрасте 30-40 лет, и это меня озадачило. В это время так много всего происходит: Покупка жилья, женитьба или развод, построение карьеры, смена профессии, рождение детей или решение не заводить их.
Чтобы что-то изучить, нужно дать этому название. Мы с коллегами назвали период с 30 до 45 лет «устоявшейся взрослой жизнью», а затем попытались лучше понять его. Пока мы продолжаем собирать данные, на данный момент мы опросили более 100 человек из этой возрастной когорты и собрали данные опросов еще более чем у 600 человек.
Мы начали этот масштабный проект, ожидая обнаружить, что состоявшиеся взрослые люди счастливы, но испытывают трудности. Мы полагали, что в этот период жизни будут свои положительные стороны — может быть, остепенится карьера, семья и дружеские отношения, достигнут пик физической и когнитивной активности, — но также и некоторые серьезные проблемы.
Главной проблемой, которую мы ожидали, было то, что мы назвали «кризисом карьеры и ухода».
Речь идет о столкновении требований работы и заботы о других людях, которое происходит в возрасте от 30 до 40 лет. Попытки подняться по карьерной лестнице и при этом все больше заботиться о детях, удовлетворять потребности партнеров и, возможно, ухаживать за стареющими родителями могут создать много стресса и работы.
Однако когда мы начали изучать наши данные, то обнаружили, что они нас удивили.
Да, люди чувствовали себя перегруженными и говорили о том, что им нужно сделать слишком много за слишком короткое время. Но они также говорили о том, что чувствуют глубокое удовлетворение. Все эти вещи, которые приносили им стресс, также приносили им радость.
Например, Юйин, 44 года, сказала: «Несмотря на то что в этом периоде есть сложные моменты, сейчас я чувствую себя очень счастливой в этом пространстве». Нина, 39 лет, просто описала себя как «дико счастливую». (Имена, использованные в этой статье, являются псевдонимами, как того требует протокол исследования).
Когда мы еще более внимательно изучили наши данные, стало понятно, почему люди хотели бы остаться в 36 лет, а не в каком-либо другом возрасте. Люди говорили о том, что находятся в расцвете сил и чувствуют себя на пике своей жизни. После многих лет работы над карьерой и отношениями люди говорили о том, что чувствуют себя так, будто наконец-то достигли своего пика.
36-летний Марк поделился, что, по крайней мере для него, «все стало на свои места». «Я собрал машину, в которой наконец-то есть все необходимые детали», — сказал он.
Вздох облегчения после бурных 20-х годов
Люди не только чувствовали себя так, будто они сделали карьеру, наладили отношения и приобрели общие жизненные навыки, к которым они стремились с 20 лет, но и говорили, что стали более уверенными в себе и лучше понимают себя.
36-летняя Джоди оценила мудрость, которую она обрела, размышляя о жизни после 20 лет:
Большинство опрошенных нами состоявшихся взрослых, похоже, осознали, что в свои 30 лет они счастливее, чем в 20, и это повлияло на их отношение к некоторым признакам физического старения, с которыми они начали сталкиваться. Например, 37-летняя Лиза сказала: «Если бы я могла вернуться назад физически, но при этом мне пришлось бы вернуться назад эмоционально и ментально… ни за что. Я бы каждый день принимала дряблую кожу».
Идеальный вариант не для всех
Наше исследование следует рассматривать с некоторыми оговорками.
Интервью проводились в основном с представителями среднего класса Северной Америки, и многие из участников — белые. Для представителей рабочего класса или для тех, кому пришлось считаться с десятилетиями системного расизма, состоявшаяся взрослая жизнь может оказаться не такой радужной.
Стоит также отметить, что пандемия COVID-19 усугубила ситуацию с карьерой и уходом за детьми, особенно для женщин. По этой причине пандемия может привести к снижению удовлетворенности жизнью, особенно у состоявшихся взрослых, которые являются родителями и пытаются совмещать карьеру и уход за ребенком на полный рабочий день.
В то же время тот факт, что люди считают свои 30 лет, а не 20 лет или подростковый возраст, той самой лучшей точкой в своей жизни, куда они хотели бы вернуться, говорит о том, что это тот период жизни, которому мы должны уделять больше внимания.
И это постепенно происходит. Наряду с моей собственной работой недавно вышла замечательная книга Кейлин Шафер «Но вы еще так молоды», в которой исследуются люди, переживающие свои 30 лет. В своей книге она рассказывает истории о смене карьеры, об отношениях и о том, как справиться с бесплодием.
Мы с коллегами надеемся, что наша работа и книга Шефера — это только начало. Лучшее понимание проблем и преимуществ зрелого возраста даст обществу больше инструментов для поддержки людей в этот период, гарантируя, что этот золотой возраст станет не только воспоминанием, на которое мы будем с удовольствием оглядываться, но и прочным фундаментом для остальной части нашей жизни.
Автор — Клэр Мехта, доцент кафедры психологии Эммануэльского колледжа.
