Волна. Большой палец вверх. Средний палец. Вы можете думать, что знаете, что означают эти распространенные жесты… но что произойдет, если вы помашете рукой своей европейской подруге на другой стороне улицы, а она повернется и пойдет в другую сторону?
У такой реакции есть причина, и это не потому, что подруга устала от вашей компании. В то время как большинство американцев воспринимают взмах руки как дружеское приветствие или прощание, в Европе и Латинской Америке то же самое движение с такой же вероятностью означает слово «нет». Такой же диссонанс наблюдается и с другими сигналами: обозначение цифры два или знака мира двумя пальцами, обращенными ладонью внутрь, не оскорбительно в большинстве стран мира, но в Великобритании и Австралии этот жест считается вульгарным. Загибание указательного пальца в сторону тела может вызвать кого-то в другом конце комнаты в США, но является способом сказать «до свидания» в Италии.
Глядя на эти различия, может показаться очевидным, что язык тела не является универсальным. Но почему?
Наиболее распространенное понимание этого вопроса связывает язык тела с разговорной речью. Жесты с конкретными значениями, хотя в просторечии их называют «языком тела», относятся к области кинесики, которая отличает эти движения от более инстинктивных действий, таких как улыбка, когда человек счастлив, или взгляд в сторону, когда он смущен. Разработанная американским антропологом Рэем Бердвистеллом в 1950-х годах, кинесика использует строительные блоки лингвистики, чтобы понять, как жесты генерируют смысл. Как звуковые единицы, образующие слова, называются фонемами, так и единицы движения, образующие кинесические жесты, называются кинемами, и как одна и та же фонема может передавать разное значение в разных языках, так и одна и та же кинема может передавать разное значение в разных культурах или контекстах. Например, кинема «большой палец вверх» означает хорошо выполненную работу (или желание подвезти) в Северной Америке, но в Австралии при движении вверх-вниз она означает нечто крайне грубое. На этом разночтения не заканчиваются. В Германии тот же самый палец вверх обозначает цифру один, но в Японии он означает «пять».
Однако есть еще одна сложность в понимании невербального общения. Хотя язык тела не является универсальным, эмоции, скрывающиеся за ним, могут быть такими. В исследовании, проведенном американским исследователем Полом Экманом, участникам из стран Запада, изолированных африканских общин и Новой Гвинеи показали коллекцию из более чем 10 000 портретов, иллюстрирующих различные выражения лица (человек, нахмуривший брови, обозначает гнев; тот же человек с опущенными глазами обозначает печаль). Когда 90 процентов участников, независимо от культурной принадлежности, определили одинаковые эмоции на фотографиях, Экман пришел к выводу, что существует как минимум семь универсальных выражений лица: гнев, отвращение, страх, удивление, счастье, грусть и презрение.
Так что если помахать рукой или похлопать в ладоши вам, возможно, не удастся в следующей поездке за границу, то искреннее выражение эмоций, скорее всего, поможет.
