Непрекращающийся спор о том, кто умнее — собаки или кошки, — разделяет любителей домашних животных на протяжении всей истории человечества, а научные исследования дают топливо для дебатов.
Некоторые исследования указывают на биологические различия в интеллекте кошек и собак. Исследования показывают, что кора головного мозга — слой мозга, который контролирует такие функции, как решение проблем и принятие решений, — как правило, имеет гораздо больше нейронов у собак, чем у кошек. Если у собак в коре головного мозга в среднем около 530 миллионов нейронов, то у кошек их всего 250 миллионов — почти в два раза меньше, чем у собак. Хотя из этих данных может показаться, что собаки вдвое умнее кошек, прямая зависимость между большим размером мозга и ростом интеллекта окончательно не доказана. Тем не менее, количество нейронов у собак часто рассматривается как показатель их более высокого интеллекта.
Собаки, как правило, демонстрируют высокий социальный интеллект, что позволяет сравнивать их с умственными способностями человеческих малышей. Исследования показывают, что собаки демонстрируют самосознание и успешно справляются с задачами совместного общения.
Однако исследования социального интеллекта собак следует воспринимать с долей соли в споре «кошки против собак». Хотя многие считают собак основными объектами для исследования социального познания, кошки редко изучаются в поведенческих лабораториях. Ученые начали изучать поведение кошек только в начале XXI века, и за это время появилось мало информации о кошачьем интеллекте. Некоторые исследования свидетельствуют о высоком социальном интеллекте как собак, так и кошек; в одном из исследований, когда представители обоих видов состязались в тесте на поиск спрятанной пищи, они показали совершенно одинаковые результаты. Однако недостаток информации о поведенческих тенденциях кошек означает, что знания о кошачьем социальном интеллекте остаются ограниченными.
Более того, само сравнение собак и кошек может быть лишено фактической основы. Поскольку эти два вида имеют столь разные привычки и роли, некоторые ученые приходят к выводу, что сравнение нелогично. Собаки и кошки эволюционировали, чтобы преуспеть в выполнении обязанностей своего вида, а значит, их типы интеллекта не могут быть сопоставимы.
В конечном итоге вопрос о том, кто умнее — кошки или собаки, остается открытым. Хотя некоторые данные указывают на то, что собаки демонстрируют более высокий уровень социального интеллекта, необходимы дополнительные исследования, чтобы разрешить спор между любителями кошек и собак.
