Эта статья была первоначально опубликована на сайте Aeon 21 мая 2019 года и переиздана по лицензии Creative Commons.
Обязательно ли крах цивилизации является катастрофой? Крах египетского Старого царства в конце II тысячелетия до н. э. сопровождался бунтами, разгромами гробниц и даже каннибализмом. Весь Верхний Египет умер от голода, и каждый человек дошел до такого состояния, что ел собственных детей», — говорится в рассказе 2120 года до н. э. о жизни Анхтифи, правителя южной провинции Древнего Египта.
Многие из нас знакомы с этим историческим повествованием о том, как культуры могут быстро — и жестоко — упасть и разрушиться. Недавняя история, похоже, тоже подтверждает это. После вторжения в Ирак в первые полтора года погибло 100 000 человек, а затем возникло ИГИЛ. А свержение правительства Ливии в 2011 году привело к образованию вакуума власти, что привело к возобновлению работорговли.
Однако за таким представлением о крахе стоит более сложная реальность. На самом деле конец цивилизаций редко сопровождается внезапным катаклизмом или апокалипсисом. Часто процесс затягивается, протекает мягко и оставляет людей и культуру на долгие годы.
Например, крах цивилизации майя в Мезоамерике происходил в течение трех столетий в так называемый «конечный классический период», между 750 и 1050 годами нашей эры. Хотя в этот период смертность возросла на 10-15 процентов, а некоторые города были заброшены, другие районы процветали, а письменность, торговля и городская жизнь сохранялись вплоть до прихода испанцев в 1500-х годах.
Даже автобиография Анхтифи, скорее всего, была преувеличением. Во время Первого промежуточного периода Египта, который последовал за Старым царством, неэлитные гробницы стали более богатыми и распространенными. Также нет убедительных доказательств массового голода и смерти. Анхтифи тоже был заинтересован в том, чтобы представить это время как время катастрофы: он недавно возвысился до статуса правителя, и рассказ прославляет его великие подвиги в это кризисное время.
Некоторые коллапсы вообще не произошли. Остров Пасхи не был случаем самочинного «экоцида», как утверждает Джаред Даймонд в книге «Коллапс» (2005). Напротив, местные жители Рапа-Нуи жили устойчиво вплоть до XIX века, когда их опустошили колониализм и болезни. К 1877 году их насчитывалось всего 111 человек.
Цивилизационный упадок может также обеспечить пространство для обновления. Возникновение национального государства в Европе не произошло бы без конца Западной Римской империи за много веков до этого. Это заставило некоторых ученых предположить, что крах является частью «адаптивного цикла» роста и упадка систем. Подобно лесному пожару, созидательное разрушение при коллапсе предоставляет ресурсы и пространство для эволюции и реорганизации.
Одна из причин, по которой мы редко ценим эти нюансы, заключается в том, что археология в основном показывает, что происходило с жизнью элиты — взгляд на историю глазами 1 процента. До изобретения печатного станка в XV веке письменность и другие формы документации были в основном уделом государственных бюрократов и аристократов. В то же время следы масс, таких как негосударственные охотники-собиратели, фуражиры и скотоводы, были биоразлагаемыми.
Из-за этой иерархии наши представления о прошлых крахах, как правило, видны глазами наиболее привилегированных жертв. Темные века называются «темными» из-за пробела в наших записях, но это не значит, что культура или общество остановились. Да, это может означать больше войн, меньше культуры и меньше торговли — но археологические данные часто слишком скудны, чтобы делать окончательные выводы. Есть и убедительные контрпримеры: в период беспорядков между западными династиями Чжоу (1046-771 гг. до н. э.) и Цинь (221-206 гг. до н. э.) в Китае процветала конфуцианская и другая философия.
Для крестьянства Шумера в древней Месопотамии политический коллапс, произошедший к началу II тысячелетия до н. э., был лучшим, что могло случиться. Джеймс Скотт, политолог и антрополог из Йельского университета, в книге «Против зерна» (2017) отмечает, что ранние государства «были вынуждены захватывать и удерживать большую часть своего населения с помощью форм рабства». Конец шумерского государственного аппарата и бегство элитных правителей из городов означали избавление от долгих часов работы в поле, тяжелых налогов, свирепствующих болезней и рабства. Скелетные останки охотников-собирателей этого времени свидетельствуют о более неторопливой, здоровой жизни с более разнообразным питанием и активным образом жизни. Разрушение государства, вероятно, стало для этих людей облегчением.
Но все это не означает, что мы должны успокаиваться по поводу перспектив будущего падения. Почему? Во-первых, мы как никогда зависим от государственной инфраструктуры, а значит, ее потеря с большей вероятностью приведет к сбоям или даже хаосу. Возьмем, к примеру, почти полное отключение электричества в Нью-Йорке в июле 1977 года. Поджоги и преступность резко возросли; 550 полицейских получили ранения, а 4500 мародеров были арестованы. Это стало следствием как финансового спада 1970-х годов, так и простого отключения электричества. В отличие от этого, пропажа электричества в 1877 году в Нью-Йорке, вероятно, не вызвала бы восторга у большинства горожан.
Современные цивилизации также могут оказаться менее способными к восстановлению после глубокого коллапса, чем их предшественники. Отдельные охотники-собиратели могли обладать знаниями о том, как жить за счет земли, однако людям в индустриальном обществе не хватает не только базовых навыков выживания, но даже знаний о том, как работают такие «базовые» предметы, как застежки-молнии. Знаниями все чаще владеют не отдельные люди, а группы и институты. Неясно, сможем ли мы собрать осколки, если индустриальное общество рухнет.
В-третьих, распространение оружия повышает ставки в случае краха. Когда Советский Союз распался, у него было 39 000 единиц ядерного оружия и 1,5 миллиона килограммов плутония и высокообогащенного урана. Не все это удалось сдержать или взять под контроль. Дипломатические телеграммы, опубликованные Wikileaks в 2010 году, свидетельствуют о том, что Египту предлагали дешевые ядерные материалы, ученых и даже оружие. Хуже того, российские ученые, завербованные в 1990-х годах, могли лечь в основу успешной оружейной программы Северной Кореи. По мере роста технологических возможностей человечества угроза каскадного коллапса, приводящего к мрачным последствиям и широкому распространению оружия, может только возрастать.
Наконец, важно, что мир стал более сетевым и сложным. Это расширяет наши возможности, но делает более вероятными системные сбои. Математико-системное исследование, опубликованное в журнале Nature в 2010 году, показало, что взаимосвязанные сети более подвержены случайным сбоям, чем изолированные. Аналогичным образом, хотя взаимосвязанность финансовых систем поначалу может служить буфером, она, похоже, достигает переломного момента, когда система становится более хрупкой, а сбои распространяются быстрее. Исторически именно это произошло с обществами бронзового века в Эгейском и Средиземноморском морях, как пишет историк и археолог Эрин Клайн в своей книге «1177 год до н. э.: год краха цивилизации» (2014). Взаимосвязь этих людей обеспечила процветание региона, но в то же время создала ряд домино, которые могли быть сбиты мощной комбинацией землетрясений, войн, климатических изменений и восстаний.
Таким образом, крах — это обоюдоострый меч. Иногда он является благом для подданных и шансом перезапустить разрушающиеся институты. Однако он также может привести к потере населения, культуры и с трудом созданных политических структур. То, что получится из коллапса, отчасти зависит от того, как люди справятся с последующими потрясениями и насколько легко и безопасно граждане смогут вернуться к альтернативным формам общества. К сожалению, эти особенности говорят о том, что, хотя у коллапса неоднозначный послужной список, в современном мире у него может быть только мрачное будущее.
Автор Люк Кемп, научный сотрудник Центра изучения экзистенциального риска при Кембриджском университете и почетный преподаватель экологической политики Австралийского национального университета.
