24 апреля 2020 года.
У скалы с, возможно, самой увлекательной историей на Земле есть древнее имя: Томановос. На вымершем языке индейского племени клакамас в штате Орегон оно означает «гость с небес».
Клакамы почитали Томановос — также известный как метеорит Уилламетт — и верили, что он пришел, чтобы объединить небо, землю и воду для их народа.
Редкие внеземные камни, такие как Томаново, обладают своего рода роковой притягательностью для нас, людей. Когда более века назад европейские американцы нашли 15-тонную скалу с точечными пятнами вблизи реки Уилламетт, Томановос подвергся жестокому выкорчевыванию, серии судебных разбирательств и периоду нахождения под вооруженной охраной. Это одна из самых странных историй о скалах, с которыми я сталкивался за годы работы геологом. Но позвольте мне начать рассказ с самого начала, с миллиардов лет назад.
История камня
Томаново — это 15-тонный метеорит, состоящий, как и большинство металлических метеоритов, из железа с примесью никеля около 8 %. Атомы железа и никеля образовались в ядрах крупных звезд, закончивших свою жизнь взрывами сверхновых.
Эти мощные взрывы разбросали в космическом пространстве продукты ядерного синтеза — сырые элементы, которые затем оказались в туманности, или облаке пыли и газа.
В конце концов, под действием гравитации эти элементы соединились, образовав самые ранние планетоподобные шары, или протопланеты нашей Солнечной системы.
Около 4,5 миллиардов лет назад Томановос был частью ядра одной из таких протопланет, где накапливались более тяжелые металлы, такие как железо и никель.
Через некоторое время после этого протопланета, видимо, столкнулась с другим планетарным телом, отправив этот метеорит и множество других осколков в космос.
Наводнение
Последующие столкновения, продолжавшиеся миллиарды лет, в конце концов привели к тому, что орбита Томановоса пересеклась с орбитой Земли. В результате этой космической игры в бильярд метеорит Томановос вошел в атмосферу Земли около 17 000 лет назад и упал на ледяную шапку в Канаде.
В течение последующих десятилетий ледяные потоки медленно переносили Томаново на юг, к леднику на реке Форк в штате Монтана на территории современных Соединенных Штатов. Этот ледник создал ледяную плотину высотой 2 000 футов через реку, запрудив огромное озеро Миссула выше по течению.
Ледяная плотина разрушилась, когда Томановос приблизился к ней, вызвав одно из самых больших наводнений, когда-либо задокументированных: наводнение Миссулы, которое сформировало Скабленды штата Вашингтон с силой нескольких тысяч Ниагарских водопадов.
Попав в ледяную ловушку и сплавляясь вниз по реке, Томановос пересек современные штаты Айдахо, Вашингтон и Орегон по вздувшейся реке Колумбия со скоростью, иногда превышающей 40 миль в час, согласно моделированию современных геологов. Во время плавания в районе нынешнего города Портленд ледяной корпус метеорита раскололся, и «Томаново» опустился на дно реки.
Это один из сотен других «эрратических» камней — камней, состоящих из элементов, которые не соответствуют местной геологии, — которые были найдены вдоль реки Колумбия. Все они являются сувенирами после катаклизмических наводнений в Миссуле, но ни один из них не является такой редкостью, как Томаново.
Камень, за который стоит судиться
Когда паводковые воды схлынули, Томановос оказался под воздействием стихии. За тысячи лет дожди смешались с сульфидом железа в метеорите. В результате образовалась серная кислота, которая постепенно растворила открытую сторону камня, создав кратерированную поверхность, которую он носит сегодня.
Через несколько тысяч лет после наводнения в Миссуле клакамы пришли в Орегон и обнаружили метеорит. Знали ли они, что он прилетел с небес, несмотря на отсутствие кратера? Название «Томановос», или «Гость с неба», говорит о том, что они могли подозревать о внеземном происхождении камня.
Тысячелетия мирного покоя в долине Уилламетт закончились в 1902 году, когда житель штата Орегон по имени Эллис Хьюз тайно перевез железную скалу на свою землю и объявил ее своей собственностью.
Протащить 15-тонный камень на деревянной тележке почти на милю незамеченным было непросто даже на Диком Западе. Хьюз и его сын трудились в течение трех изнурительных месяцев. Как только метеорит оказался на его земле, он начал брать плату за вход, чтобы посмотреть на «метеорит Уилламетт».
Однако на самом деле законным владельцем железного камня оказалась Орегонская металлургическая компания, которая владела землей, где Хьюз нашел метеорит, и подала иск о его возвращении. Пока иск проходил через суд, компания наняла охранника, который сидел на вершине Томановоса 24 часа в сутки с заряженным ружьем. В 1905 году они выиграли дело и через год продали Томаново Американскому музею естественной истории в Нью-Йорке.
Наводнения
Сегодня Томаново можно увидеть в экспозиции музея «Зал Вселенной», где его по-прежнему называют метеоритом Уилламетт. В 2000 году музей подписал соглашение с потомками племени клакамас, признав духовное значение метеорита для коренных жителей Орегона.
Конфедеративные племена Гранд-Ронде ежегодно проводят церемонию встречи с древним камнем, который, по меткому замечанию их предков, объединил небо и воду на Земле. В 2019 году несколько фрагментов метеорита, хранившихся отдельно, были возвращены племени.
Но письменная экспозиция музея рассказывает лишь часть долгой истории камня. В ней не упоминается наводнение в Миссуле, несмотря на то, что это событие имеет большое значение для современной науки о Земле.
Спустя десятилетия после того, как в начале XX века геологи Дж. Харлен Бретц и Джозеф Т. Парди по отдельности выдвинули теорию наводнения Миссулы, их исследования были использованы для объяснения того, как Томаново попало в Орегон, где оно было найдено. Их работа также вызвала один из самых значительных сдвигов парадигмы в современной геонауке: признание того, что катастрофические наводнения вносят значительный вклад в эрозию и эволюцию ландшафта.
Ранее ученые придерживались принципа униформизма Лайелла, согласно которому ландшафт Земли формировался в результате регулярных природных процессов, равномерно распределенных в течение длительного времени. Обычные наводнения вписывались в эту теорию, но представление о быстрых, катастрофических событиях, подобных наводнению в Миссуле, было несколько еретическим.
Идея огромных наводнений ледникового периода помогла геологам столетие назад одержать верх над донаучными, религиозными объяснениями необычных находок — например, как морские окаменелости могли быть найдены на большой высоте и как гигантская металлическая скала из космоса оказалась в Орегоне.
Эта статья первоначально была опубликована на испанском языке.
Автор — Даниэль Гарсия-Кастелланос, ученый-землевед, Институт наук о Земле Хауме Альмера (ICTJA — CSIC).
