Словосочетание «окопная война» сразу же вызывает в воображении образы грязи и бойни Западного фронта во время Первой мировой войны. Миллионы людей погибли в бесплодных наступлениях, в которых люди «шли напролом» под изнуряющим пулеметным огнем. В конце концов, такие изобретения, как танки и самолеты, позволили войскам продвигаться через «ничейную землю», а новые технологии и доктрины положили начало мобильной войне, которая стала характерной для Второй мировой войны в Европе. Немецкий блицкриг перелетел и объехал линию Мажино, возможно, самый грозный статический оборонительный барьер из когда-либо построенных, и это, казалось бы, означало конец окопной войны.
По этой причине, а также потому, что окопная война так тесно ассоциируется с примитивными черно-белыми кадрами, на которых люди с трудом преодолевают изрытые поля сражений в Бельгии и Франции, принято считать, что эта военная стратегия — пережиток ушедшей эпохи, который может появиться вновь, как катапульты или кавалерийские наскоки. На самом деле окопная война остается, пожалуй, самой эффективной стратегией для пехоты, когда по каким-либо причинам отсутствует бронетехника и поддержка с воздуха. Во время ирано-иракской войны (1980-88 гг.), после первых успехов иракской армии, боевые действия перешли в многолетнюю окопную войну. Иран даже проводил атаки «живой волны» в стиле Первой мировой войны; эти наступления были такими же безуспешными и кровавыми, как и 70 лет назад. Гражданская война в Сирии (2011-2011 гг.) повторила Первую мировую войну в ином ключе: армия Башара Асада атаковала удерживаемые оппозицией районы, применяя химическое оружие. Линии фронта в этой войне оставались относительно статичными, а оппозиционные группы использовали системы траншей, которые отличались разной степенью прочности и изощренности, пока российская авиация резко не изменила баланс в пользу сирийского правительства. На востоке Украины, где смешанные силы российских войск, наемников и поддерживаемых Россией боевиков вели опосредованную войну против правительства в Киеве (2014- ), системы траншей и укрепленные фортификационные сооружения обозначали линию фронта длиной около 250 миль. Воздушная мощь в основном отсутствовала на «линии соприкосновения» в Украине из-за присутствия софистов.
