23 марта 2021 года.
Представьте себе Соединенные Штаты, пытающиеся справиться со смертельной пандемией.
Власти штатов и местные власти принимают ряд мер, направленных на ослабление социальной напряженности, запреты на проведение собраний, приказы о закрытии помещений и требования о выдаче масок, пытаясь остановить поток заболевших и умерших.
Общественность реагирует на это повсеместным подчинением, а также ропотом, отталкиванием и даже откровенным неповиновением. По мере того как дни превращаются в недели, а недели — в месяцы, смириться со строгостями становится все труднее.
Владельцы театров и танцевальных залов жалуются на финансовые потери.
Священнослужители сетуют на закрытие церквей, в то время как офисы, фабрики и в некоторых случаях даже салоны могут оставаться открытыми.
Чиновники спорят, где детям безопаснее — в классах или дома.
Многие граждане отказываются надевать маски, находясь в общественных местах: одни жалуются, что им неудобно, другие утверждают, что правительство не имеет права посягать на их гражданские свободы.
Как бы знакомо все это ни звучало в 2021 году, это реальные описания США во время смертоносной пандемии гриппа 1918 года. В своих исследованиях как историк медицины я снова и снова убеждаюсь в том, что наша нынешняя пандемия во многом повторяет ту, что пережили наши предшественники столетие назад.
Сейчас, когда пандемия COVID-19 длится уже второй год, многие люди хотят знать, когда жизнь вернется к тому состоянию, в котором она была до появления коронавируса. История, конечно, не дает точного представления о том, что ждет нас в будущем. Но то, как американцы выходили из предыдущей пандемии, может подсказать, какой будет жизнь после пандемии в этот раз.
Больные и уставшие, готовые к концу пандемии
Как и COVID-19, пандемия гриппа 1918 года была тяжелой и быстрой: от нескольких зарегистрированных случаев в нескольких городах до общенациональной вспышки в течение нескольких недель. Многие населенные пункты издали несколько раундов различных распоряжений о закрытии больниц — в соответствии с подъемами и спадами эпидемий — в попытке сдержать болезнь.
Эти приказы, направленные на снижение социальной напряженности, способствовали сокращению числа случаев заболевания и смертности. Однако, как и сегодня, их часто было трудно поддерживать. К концу осени, спустя всего несколько недель после вступления в силу приказов о социальной изоляции, пандемия, казалось, подошла к концу, поскольку число новых случаев заражения сократилось.
Люди стремились вернуться к нормальной жизни. Предприятия требовали от чиновников разрешения на открытие. Полагая, что пандемия закончилась, власти штатов и местные власти начали отменять постановления о здравоохранении. Страна переключила свои усилия на борьбу с разрушительными последствиями гриппа.
Для друзей, семей и коллег сотен тысяч погибших американцев жизнь после пандемии была наполнена печалью и скорбью. Многие из тех, кто все еще восстанавливался после перенесенного заболевания, нуждались в поддержке и уходе на время выздоровления.
В то время, когда не было ни федеральной, ни государственной системы социальной защиты, благотворительные организации начали действовать, чтобы обеспечить ресурсами семьи, потерявшие кормильцев, или приютить бесчисленных детей, оставшихся сиротами в результате болезни.
Однако для подавляющего большинства американцев жизнь после пандемии выглядела как стремительное возвращение к нормальной жизни. Изголодавшись за несколько недель по ночным прогулкам, спортивным мероприятиям, религиозным службам, общению в классе и семейным встречам, многие стремились вернуться к прежней жизни.
Взяв пример с официальных лиц, несколько преждевременно объявивших о прекращении пандемии, американцы поспешили вернуться к привычному образу жизни, существовавшему до пандемии. Они собирались в кинотеатрах и танцевальных залах, толпились в магазинах и лавках, собирались с друзьями и родственниками.
Официальные лица предупреждали страну, что случаи заболевания и смерти, вероятно, будут продолжаться еще несколько месяцев. Однако бремя заботы о здоровье населения теперь лежало не на политике, а на индивидуальной ответственности.
Предсказуемо, пандемия затянулась и переросла в третью смертоносную волну, которая продолжалась до весны 1919 года, а четвертая волна обрушилась зимой 1920 года. Некоторые чиновники возлагали вину за возобновление эпидемии на беспечных американцев. Другие преуменьшали количество новых случаев и обращали внимание на более рутинные вопросы общественного здравоохранения, включая другие болезни, проверки ресторанов и санитарные условия.
Несмотря на продолжающуюся пандемию, грипп быстро стал старой новостью. Репортажи, которые когда-то регулярно появлялись на первых полосах газет, быстро сократились до небольших, спорадических вырезок, зарытых на задворках национальных газет. Нация продолжала жить, привыкнув к тому, что пандемия унесла много жизней, и к смертям, которые еще предстояло пережить. Люди в большинстве своем не желали возвращаться к социально и экономически разрушительным мерам здравоохранения.
Трудно удержаться
Наших предшественников можно простить за то, что они не придерживались этого курса дольше. Во-первых, нация с нетерпением ждала недавнего окончания Первой мировой войны — события, которое, возможно, было более значимым в жизни американцев, чем даже пандемия.
Во-вторых, смерть от болезней была гораздо большей частью жизни в начале XX века, а такие бедствия, как дифтерия, корь, туберкулез, тиф, коклюш, скарлатина и пневмония, ежегодно уносили жизни десятков тысяч американцев. Более того, ни причины, ни эпидемиология гриппа не были хорошо изучены, и многие эксперты не были убеждены в том, что меры социальной дистанцированности оказывают какое-либо ощутимое воздействие.
И наконец, не было эффективных вакцин против гриппа, которые могли бы спасти мир от разрушительного действия болезни. Фактически, вирус гриппа не был открыт еще 15 лет, а безопасная и эффективная вакцина для населения появилась только в 1945 году. Учитывая ограниченность информации и имевшихся в их распоряжении средств, американцы, возможно, терпели ограничения в области общественного здравоохранения так долго, как только могли.
Спустя столетие и год после пандемии COVID-19 можно понять, что люди сейчас слишком хотят вернуться к прежней жизни. Конец этой пандемии неминуемо наступит, как и всех предыдущих, с которыми сталкивалось человечество.
Однако если нам и есть чему поучиться из истории пандемии гриппа 1918 года, а также из нашего опыта работы с COVID-19, так это тому, что преждевременное возвращение к жизни до пандемии чревато увеличением числа случаев заболевания и смертей.
И у современных американцев есть значительные преимущества перед теми, кто жил сто лет назад. Мы гораздо лучше понимаем вирусологию и эпидемиологию. Мы знаем, что социальное дистанцирование и маскировка помогают спасать жизни. И самое главное — у нас есть множество безопасных и эффективных вакцин, которые внедряются, причем темпы вакцинации становятся все более еженедельными.
Соблюдение всех этих факторов борьбы с коронавирусом или их ослабление может означать разницу между новым всплеском заболеваемости и более быстрым завершением пандемии. COVID-19 гораздо более трансмиссивен, чем грипп, а несколько вызывающих беспокойство вариантов SARS-CoV-2 уже распространяются по всему миру. Смертоносная третья волна гриппа в 1919 году показывает, что может произойти, если люди преждевременно ослабят бдительность.
Автор — Дж. Александр Наварро, помощник директора Центра истории медицины Мичиганского университета.
