8 февраля 2022 года.
Меньше одной пятой американцев говорят, что они действительно пережили кризис среднего возраста. Тем не менее, люди до сих пор нередко неправильно понимают, что такое средний возраст.
Я изучаю средний возраст и особенно то, как люди на этом этапе жизни относятся ко сну и стрессу. В своих исследованиях я также обнаружил, что средний возраст несет в себе как возможности, так и проблемы.
Мы уже на пороге?
Точное время начала среднего возраста определить сложно. По сравнению с другими периодами развития, такими как детство, юность и зрелый возраст, середина жизни длится дольше и включает в себя более разнообразные социальные роли. Опубликованных исследований, посвященных среднему возрасту, меньше, чем исследований, посвященных детству и старшей взрослой жизни. Поэтому ученые до сих пор мало знают о сроках и уникальном опыте этого этапа жизни.
Середина жизни у разных людей может начинаться в разное время.
В 1990-х годах люди в целом соглашались с тем, что средний возраст начинается в 35 лет. Теперь эта точка зрения изменилась в сторону более старшего возраста. Теперь американцы могут сказать, что средний возраст начинается в 44 года и заканчивается к 60 годам. Возможно, этому способствовало увеличение продолжительности жизни и развитие медицины.
Современные взрослые живут дольше и здоровее, чем предыдущие поколения. Кроме того, возросли требования к построению карьеры и созданию семьи. Именно поэтому некоторые исследователи стали называть период с 30 до 45 лет «устоявшейся взрослостью», отличая его от середины жизни в прежнем понимании.
Хронологический возраст — это лишь один из способов определения начала среднего возраста. Психолог Марджи Лахман подчеркивает, что для определения середины жизни необходимо обратить внимание на определенные жизненные переходы и социальные роли, которые обычно происходят в середине жизни.
Так много ролей, так мало времени
Средний возраст — это время, когда человек выполняет наибольшее количество социальных ролей. Среднестатистический американский взрослый в середине жизни, как правило, играет четыре ключевые роли — оплачиваемого работника или домохозяйки, супруга или партнера, родителя и взрослого ребенка. Наличие нескольких ролей может дать больше возможностей для наращивания ресурсов, таких как доход, самооценка, отношения и успех. Однако люди также должны распределять свое время и энергию между этими несколькими ролями.
Факторы риска развития заболеваний в более позднем возрасте также проявляются в середине жизни. Замедление метаболизма, увеличение веса и гормональные изменения — обычное явление. Кроме того, у женщин наступает менопауза, которая сопровождается приливами жара и эмоциональными подъемами и спадами. Мужчины среднего возраста более склонны к развитию апноэ сна, чем молодые мужчины и женщины.
Все эти факторы тесно связаны со сном, поэтому нет ничего удивительного в том, что взрослые люди среднего возраста плохо спят. Распространены сон менее шести часов в сутки, некачественный сон и другие проблемы со сном.
Сон, стресс, счастье
Однако возрастные физические изменения — не единственная угроза сну. Борьба взрослых людей среднего возраста за жонглирование множеством зачастую несовместимых ролей также вызывает стресс. Стресс негативно влияет на сон, например, вызывает хроническую бессонницу. Что еще хуже: стресс может быть следствием плохого сна. Таким образом, плохой сон и стресс могут привести к порочному кругу и каскадному развитию проблем со здоровьем.
И сон, и стресс влияют на эмоции, поэтому можно ожидать низкого уровня счастья в среднем возрасте. Исследования подтверждают это. В среднем возрасте счастливы меньше людей, чем в старшей и младшей группах. Однако важно отметить, что середина жизни также связана с ростом, включая пик производительности труда, принятие лучших финансовых решений и повышение мудрости.
Хотя исследователям удалось выявить общие закономерности ухудшения сна, усиления стресса и снижения уровня счастья в середине жизни, у разных людей они проявляются по-разному. Для некоторых людей рост может быть более заметен, чем спад, или же наблюдается баланс между тем и другим. Более того, некоторые исследования показывают, что личностный рост связан с благополучием в середине жизни.
На данный момент уже ясно, что середина жизни — это переломный период, определяющий траекторию старения. Именно поэтому уход за собой в середине жизни особенно важен, несмотря на плотный график, связанный с большим количеством ролей. Трудно переоценить значение достаточного количества сна и борьбы со стрессом. Все это может помочь людям превратить «кризис среднего возраста» в «потенциал среднего возраста».
Автор — Суми Ли, доцент кафедры исследований старения Университета Южной Флориды.
