В рамках космической программы Artemis, стартовавшей в 2017 году, НАСА намерено вернуть людей на Луну. Цель состоит в том, чтобы к 2025 году обеспечить устойчивое присутствие на Луне и других планетах. Программа также направлена на высадку на Луну первой женщины и первого цветного человека, и этой женщиной может стать Джессика Меир.
Даже если вы не были живы во время первой высадки на Луну 20 июля 1969 года, вы наверняка видели кадры, на которых астронавт Нил Армстронг знаменито заявил: «Это один маленький шаг для человека, один гигантский скачок для человечества», а Базз Олдрин помог ему установить американский флаг на лунной поверхности. А разве они не катались на гольф-каре? Или они забили несколько мячей для гольфа? Вообще-то, это был Алан Шепард с клюшкой для гольфа во время полета «Аполлона-14». А это была не тележка для гольфа. Это был луноход, и он тоже появился позже: Дэвид Скотт и Джеймс Ирвин впервые использовали его во время миссии «Аполлон-15».
Учитывая, что в последующие десятилетия американцы потеряли интерес к посадкам на Луну, вас могут простить за то, что вы не знаете всех деталей. Вам может быть интересно, сколько миссий и сколько людей побывали на Луне. На самом деле, в ходе девяти миссий «Аполлон» 24 астронавта (все американцы) побывали на Луне, а 12 из них ступали на нее. Далее следует краткая история.
В 1961 году, после того как Советский Союз отправил первого человека, Юрия Гагарина, в космос на орбиту Земли, президент Джон Ф. Кеннеди объявил, что Соединенные Штаты отправят первого человека на Луну к концу десятилетия. Впоследствии НАСА начало серию испытательных полетов, начиная с «Меркурия» (шесть полетов одного человека, 1961-63 гг.), чтобы понять, как человек функционирует в космосе, затем «Джемини» (два полета без экипажа и 10 полетов двух человек, 1964-66 гг.), который помог разработать методы для последующих лунных посадок, и заканчивая программой «Аполлон» (1966-72 гг.). Программа «Аполлон» началась с серии полетов без экипажа на орбиту Земли. В 1968 году «Аполлон-7» стал первым космическим полетом программы с экипажем, совершив 163 оборота вокруг Земли для проверки оборудования.
Аполлон-8″ (21-27 декабря 1968 года) стал первой миссией с экипажем, которая завершила полет по лунной орбите и благополучно вернулась на Землю. Экипаж из трех человек — Уильяма Андерса, Фрэнка Бормана и Джима Ловелла — стал первым экипажем, побывавшим на Луне, но не высадившимся. За ними последовали три члена экипажа «Аполлона-10» (18-26 мая 1969 года): Томас Стаффорд, Джон У. Янг и Юджин Сернан, чья миссия рассматривалась как генеральная репетиция высадки на Луну. Сернан и Стаффорд пилотировали лунный модуль вблизи поверхности Луны, а Янг остался в командном модуле, облетел Луну по орбите и установил порядок действий, которому следовали все последующие миссии «Аполлона».
Наконец, «Аполлон-11» совершил первую высадку на Луну, в результате которой Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на Луну. За ним быстро последовал второй человек, Базз Олдрин, а Майкл Коллинз остался в командном модуле на орбите Луны. Коллинз стал девятым человеком, достигшим ближайшего соседа Земли. Вскоре после этого состоялся полет «Аполлона-12» (14-24 ноября 1969 года), в ходе которого Пит Конрад и Алан Бин провели на поверхности Луны почти 32 часа, а Ричард Ф. Гордон пилотировал командный модуль на лунной орбите.
Аполлон-13 (11-17 апреля 1970 года) должен был стать обычной миссией на Луну, но через два дня после старта взорвался кислородный баллон, и планы по высадке были быстро отменены. Однако для возвращения на Землю космический корабль должен был выйти на орбиту Луны. Три члена экипажа — Джим Ловелл, Фред Хейз и Джек Свигерт — отключили командный модуль, чтобы сэкономить энергию, и перешли в лунный модуль в качестве импровизированной спасательной шлюпки. Почти четыре дня они провели на лунной орбите в условиях высокого содержания углекислого газа, недостатка тепла, нехватки пищи и воды. Хотя этим трем людям не довелось погулять по Луне, Хайзе и Свигерт стали 13-м и 14-м людьми, достигшими ее (Ловелл побывал на Луне на «Аполлоне-8»). После тяжелого путешествия экипаж благополучно вернулся на Землю.
Аполлон-14″ был не столь волнительным. Алан Шепард, ставший первым американским астронавтом, побывавшим в космосе на борту Freedom 7 в 1961 году, стал пятым человеком, побывавшим на Луне, и, будучи заядлым игроком в гольф, замахнулся на пару мячей для гольфа. Эдгар Митчелл стал шестым человеком, побывавшим на Луне, а Стюарт А. Руза отправился на орбиту в командном модуле, став 17-м человеком, побывавшим на Луне. Во время полета «Аполлона-15» (26 июля — 7 августа 1971 года) астронавты Дэвид Скотт и Джеймс Б. Ирвин провели на Луне почти трое суток и впервые использовали луноход — колесное транспортное средство с электрическим приводом, а Альфред Ворден облетел Луну на командном модуле.
Джон У. Янг, ранее побывавший на Луне на «Аполлоне-10», получил возможность пройтись по ней вместе с Чарльзом М. Дюком-младшим во время полета «Аполлона-16» (16-27 апреля 1972 года). Эти двое стали девятым и десятым астронавтами, побывавшими на лунной поверхности. Томас К. Маттингли, который был отстранен от участия в «Аполлоне-13» из-за заражения корью, пилотировал командный модуль и стал 21-м человеком, достигшим Луны. Аполлон-17 (7-19 декабря 1972 года) стал последним полетом на Луну в составе экипажа. Харрисон Шмитт, первый профессиональный геолог на Луне, и Юджин Сернан, побывавший на Луне с «Аполлоном-10», провели на лунной поверхности более 22 часов. Они собрали более 249 фунтов (115 кг) камней и других материалов. Они стали 11-м и 12-м астронавтами, побывавшими на Луне, а Рон Эванс, пилотировавший командный модуль, стал 24-м человеком, побывавшим на Луне.
