13 июля 2022 года.
То, что прибытие европейцев в Новый Свет в 1492 году привело к масштабным изменениям в экологическом ландшафте, широко признается на протяжении последних 50 лет. Внезапный трансатлантический обмен — кукуруза на пшеницу, помидоры на яблоки, табак на лошадей — означал, что растения и животные впервые стали перемещаться между континентами.
То же самое произошло и с патогенами, как утверждает историк Альфред В. Кросби и его влиятельная книга «Колумбийский обмен». Такие болезни, как оспа и корь, принесенные в Западное полушарие захватчиками, вскоре уничтожили почти все коренное население. В свою очередь, европейцы стали жертвами сифилиса — венерического заболевания, которое они подхватили от коренных жителей. Идея Кросби об обмене болезнями была интересной, и из нее получился хороший рассказ, наводящий на мысль, что с появлением сифилиса в Европе свершилось своего рода правосудие.
Проблема лишь в том, что этот сценарий развития сифилиса неверен, согласно исследованиям палеопатологов — ученых, изучающих скелетные останки на предмет наличия признаков заболевания. После десятилетий кропотливой работы они пришли к выводу, что спирохета Treponema pallidum, вызывающая сифилис, уже существовала в Старом Свете задолго до того, как Колумб сел на свой корабль и приплыл на Испаньолу.
Как историк женского пола, изучавший документы и произведения искусства в поисках свидетельств сифилиса в средневековый период, я считаю, что палеопатологи правы. Как и останки скелетов, картины показывают жизнь такой, какой она была. Даже манускрипты, хотя и более открытые для интерпретации, могут раскрыть истину, если читатель откроет свой разум для новых возможностей. Вот пример доказательств того, что европейцы страдали от сифилиса задолго до того, как достигли Америки.
Доказательства из костей и зубов в Старом Свете
На кладбище в Западном Сассексе (Великобритания) археологи обнаружили скелет молодого мужчины с обширными повреждениями черепа, ключиц, рук и ног — сочетание, характерное для сифилиса. Он умер в шестом веке.
В Санкт-Польтене (Австрия) на средневековом кладбище найдены останки ребенка 6 лет с деформированными зубами, что соответствует диагнозу «трепонематоз», возможно, это случай врожденного сифилиса, когда бактерии Treponema pallidum передаются от матери к ребенку во время беременности или родов.
В Анатолии, на западе Турции, на скелете подростка были обнаружены не только такие же деформированные резцы, как в Санкт-Польтене, но и повреждения всего скелета ниже головы. Поражение зубов и костей у одного и того же экземпляра, а также большое количество пораженных костей в данном случае указывают на сифилис. Жертва умерла в XIII веке — за пару сотен лет до того, как Колумб отправился в плавание.
И так далее. Хотя абсолютное число случаев не велико, они продолжают обнаруживаться. Некоторые доказательства обнаруживаются в останках людей, живших более 2 000 лет назад.
Однако есть и нерешенный вопрос. Поврежденные кости и зубы кажутся доказательством сифилиса доколумбовой эпохи, но есть вероятность, что они указывают на другую форму заболевания. Treponema pallidum встречается в нескольких штаммах. Подвид, вызывающий сифилис, является самым смертоносным. Но два других подвида бактерий вызывают менее серьезные, но все же болезненные и некрасивые заболевания, называемые бежевым (также известный как эндемический сифилис) и фрамбезией, которые обычно не передаются половым путем. В настоящее время все три заболевания можно лечить антибиотиками.
Как же различить три подвида и доказать, что венерическая форма существовала в Европе всегда?
Писатели и художники зафиксировали другие свидетельства
Документальные и художественные свидетельства могут помочь решить этот вопрос. Из всех известных человечеству патогенов только трепонемы вызывают столь значительные расхождения в зависимости от климата и культуры, что является важным ключом к поиску доказательств в манускриптах.
Этот факт объясняет мою теорию о том, что средневековая элита страдала от трепонематоза сильнее, чем крестьяне. Богатый образ жизни должен был защитить их от детских инфекций, которые их социальные низы подхватывали в тесных и антисанитарных домах. Но эти детские болезни должны были способствовать формированию будущего иммунитета у крестьян.
Если представители элиты достигали половой зрелости, не переболев в детстве более легкими инфекциями, они были очень восприимчивы к тому, чтобы впервые заразиться болезнью во время полового акта. Болячка на гениталиях содержит огромную дозу инфекционных бактерий по сравнению с небольшими дозами, обнаруженными на общей одежде или постельном белье крестьян. Крестьяне, перенесшие рецидив болезни во взрослом возрасте, могли успешно противостоять ей благодаря своему предыдущему иммунитету. Я утверждаю, что это не относится к представителям элиты, которые затем страдали от более разрушительных болезней.
Помимо того, что сами они умирали молодыми, инфицированные представители элиты рисковали заразить своих детей врожденным сифилисом, который часто оказывался смертельным для следующего поколения. Элита и ее дети умирали в таком количестве, что некоторые знатные семьи с трудом сохраняли свои родословные, и это было отмечено давно, без потенциальной связи с сифилисом.
Одним из монархов, который, как я считаю, почти наверняка умер от сифилиса, был английский король Эдуард IV (1442-83). Один из его советников написал, что он умер от болезни, которую трудно вылечить даже у человека низкого статуса, — загадочный комментарий, ранее не понятый историками. Но его высказывание идеально соответствует различию между венерическим и эндемическим сифилисом, что свидетельствует о существовании обоих заболеваний в Англии XV века. Симптомы и репутация короля как сексуально распущенного человека подтверждают мой диагноз.
Доказательства присутствия сифилиса в Старом Свете также исходят из искусства.
Врачи знают, что сифилис может привести к «седловидному носу», когда спирохеты проникают в нос пациента и вызывают его характерное западение. Средневековые художники, начиная с XII века, изображали это уродство в своих работах.
Я полагаю, что они хотели показать венерическое, а не эндемическое заболевание, потому что седловидный нос используется в изображениях грешных фигур, включая людей, которые пытали Христа или убивали младенцев по приказу царя Ирода.
Даже глупый гриллус, средневековое чудовище с лицом и ногами, но без тела, был символом человеческой развращенности.
Примеров тому множество. Историки игнорировали веские доказательства — так сказать, такие же очевидные, как нос на вашем лице, — потому что верили в Колумбийский обмен. Однако в отношении сифилиса эти интеллектуальные рамки теперь кажутся устаревшими.
Автор — Мэрилинн Салмон, научный сотрудник исторического факультета Колледжа Смита.
