В римском католицизме и некоторых других христианских вероисповеданиях святой — это святой человек, который известен своей «героической святостью» и который, как считается, находится на небесах. В X веке папа Иоанн XV формализовал процесс идентификации святых. До этого времени святые в основном устанавливались на основе общественного культа. Римско-католическая церковь признала более 10 000 святых, хотя имена и история некоторых из этих святых мужчин и женщин утеряны для истории.
Святые церкви — это разнообразная группа людей с разнообразными и интересными историями. В их рядах — мученики, короли и королевы, миссионеры, вдовы, богословы, родители, монахини и священники, а также «обычные люди», посвятившие свою жизнь любовному стремлению к Богу. Как религиозные, так и нерелигиозные люди находили вдохновение в их жизни, особенно в историях святых, посвятивших себя служению бедным, больным и бесправным, таких как святая мать Тереза и святой Винсент де Поль, среди прочих. Многие святые, подвергшиеся гонениям за веру, такие как Святой Стефан и Святая Перпетуя, проявили удивительное прощение и терпеливо перенесли испытания и мучения. Некоторые почитаются за свою простоту и смирение, в том числе святой Франциск Ассизский и святая Тереза из Лизье. Некоторые, в частности святой Фома Аквинский и святой Августин, были писателями и мыслителями, которые на протяжении веков формировали западную мысль.
Католики почитают святых и смотрят на них как на примеры жизни в вере. Многие находят утешение в том, что святые люди разделяли с ними ту же борьбу, грехи, сомнения или трудности, и просят конкретных святых молиться за них. Некоторые святые являются покровителями определенных профессий или дел, и к ним часто обращаются за помощью люди этих профессий или ситуаций. Например, святой Иуда (Иуда) является покровителем невозможных или отчаянных дел, и многие католики просят его молиться от их имени о разрешении, казалось бы, невозможных ситуаций в их жизни. Кроме того, многие католики берут или получают имя святого для своей конфирмации. Святой для конфирмации часто рассматривается как заинтересованный в духовном росте нового католика и обычно выбирается потому, что его или ее история жизни созвучна неофиту. У большинства святых есть праздники, отмечаемые католической церковью, когда их жизнь и вклад официально отмечаются, а некоторые имеют большое количество последователей и даже религиозные ордена в их честь.
