Альберт Эйнштейн, которого называли одним из величайших мыслителей XX века, умер 18 апреля 1955 года в результате смертельной аневризмы в Принстоне, штат Нью-Джерси. Несмотря на желание Эйнштейна кремировать все тело, у врача, проводившего вскрытие, Томаса Харви, были другие планы — он оставил мозг в стороне. После того как об этом узнал сын Эйнштейна Ганс Альберт, доктор Харви убедил Ганса Альберта разрешить ему сохранить мозг, чтобы изучить возможные биологические причины гениальности Эйнштейна. Таким образом, патологоанатом, не имеющий особого опыта в области нейронаук, стал обладателем столь желанного мозга. Это было только начало странных приключений мозга.
Вскоре после получения мозга Эйнштейна доктор Харви потерял работу в Принстонской больнице, где он якобы собирался проводить свои исследования. Из Принстона с мозгом Эйнштейна Харви отправился в Филадельфию и по Среднему Западу, включая Канзас и Миссури. Периодически он отправлял или отдавал части мозга ученым для изучения, но по большей части мозг был скрыт от мира в банках в его подвале. Однако, несмотря на неоднократные обещания Харви, никаких исследований мозга Эйнштейна опубликовано не было вплоть до 1985 года, спустя 30 лет после смерти Эйнштейна, когда нейробиолог из Калифорнийского университета, получивший участки мозга от Харви, опубликовал первую работу.
В 1990-х годах Харви снова оказался в Принстоне, где передал оставшуюся часть мозга патологоанатому из Медицинского центра Принстонского университета (бывшая Принстонская больница) в Плейнсборо, штат Нью-Джерси. В течение 40 лет мозг путешествовал по Соединенным Штатам, его части были отправлены за границу, но теперь он снова находится в той самой больнице, где Эйнштейн умер более 50 лет назад. Хотя Харви сохранил большую часть мозга, а с годами многие ученые или их семьи вернули имеющиеся у них части, мозг Эйнштейна еще не закончил свое путешествие. Вероятно, некоторые фрагменты до сих пор спрятаны в качестве семейных сувениров, а некоторые выставлены в Музее Мюттера в Филадельфии.
Предполагаемая цель Харви, который выудил мозг, — выявить возможные биологические различия между мозгом гения, такого как Эйнштейн, и мозгом обывателя. Так есть ли в мозге Альберта Эйнштейна что-то, что может объяснить, почему он был гением? Несколько исследований пытались доказать, что это так. В 2012 году было опубликовано исследование, которое предположило, что мозг Эйнштейна отличается от обычного мозга, например, у него есть дополнительная борозда в лобной доле — части мозга, связанной, в частности, с памятью и планированием. Однако, несмотря на эти физиологические отличия, остается неясным, что именно сделало Эйнштейна таким гениальным. Для того чтобы ограничить возможные переменные, необходимо также изучить мозг сотен других гениев. Форма мозга у каждого человека разная, поэтому различия, обнаруженные в мозге Эйнштейна, могли быть просто обычной вариативностью. Пока что ни одно из опубликованных исследований не учитывает этот ключевой фактор. К сожалению, даже несмотря на свою долгую жизнь после смерти, исследование мозга Эйнштейна не привело к каким-либо глубоким открытиям о том, что может сделать человека предрасположенным к интеллекту.
