Роман «Бог посылает воскресенье» стал последней книгой Гарлемского ренессанса.
Она была опубликована в 1931 году одним из крупнейших нью-йоркских издательств. Она появилась в книжных магазинах более чем через десять лет после начала концентрированного всплеска художественного творчества афроамериканцев, сосредоточенного в Гарлеме, который стал известен как Гарлемский ренессанс. Автор книги была относительно поздним жителем Гарлема: Арне Бонтемпс переехал туда в 1924 году после окончания колледжа в Калифорнии. Он начал преподавать в Гарлемской академии и оказался в центре художественной суматохи Гарлема благодаря дружбе с другими писателями и ряду премий, которые он получил за свои стихи в 1926 и 1927 годах.
Но в конце 1929 года фондовый рынок рухнул, и начались экономические беспорядки, переросшие в Великую депрессию. Бонтемпс продолжал преподавать, пока писал то, что стало книгой «Бог посылает воскресенье». Компания Harcourt, Brace согласилась опубликовать книгу в 1931 году, и она получила в целом положительные отзывы. Тем не менее, более мощные силы будоражили Бонтемпса и тех, кто его окружал. Как он писал в 1968 году:
Работа Бонтемпса в Гарлемской академии закончилась в 1931 году; он с семьей переехал в Алабаму, где преподавал в небольшом колледже и продолжал писать, а также встречаться и переписываться с теми, с кем познакомился в Гарлеме. В конце концов он оказался в Чикаго, а затем в Университете Фиска в Нэшвилле и стал одним из самых важных летописцев Гарлемского ренессанса и афроамериканской литературной культуры.
Роман «Бог посылает воскресенье» не стал последней книгой Гарлемского ренессанса только потому, что был опубликован в то время, когда экономические и социальные силы рассеивали концентрацию писателей и художников Гарлема. Роман Бонтемпса также продемонстрировал недовольство, которое молодые чернокожие писатели испытывали по отношению к попыткам старших писателей соответствовать ожиданиям белого среднего класса в отношении респектабельности и успеха. God Sends Sunday — это роман о жокее из Сент-Луиса; в нем речь идет о насилии, сексе, спорте, пьянстве и неудачах среди афроамериканцев, и его изображение этого мира, и особенно его речи, лирично и ярко. У.Э.Б. Дю Буа был среди тех, кто не дал роману положительной рецензии; он критиковал его за отсутствие подъема и назвал его «глубоким разочарованием». Однако Бонтемпс отталкивался именно от такой перспективы. Так и Бонтемпс взял за основу главного героя романа, малыша Оги, своего дядю Бадди — то есть реальную жизнь, прожитую реальным, сложным человеком.
Ричард Райт наиболее яростно выразит это сопротивление перспективам Дю Буа в конце 1930-х и в 40-е годы, и его творчество, наряду с другими, будет представлять собой решительный разрыв с Гарлемским ренессансом. Сам Бонтемпс продолжит двигаться в том же направлении в своем следующем романе «Черный гром», опубликованном в 1936 году, о неудавшемся восстании рабов в Вирджинии. Этот роман стал более популярным, чем «Бог посылает воскресенье». Но «Бог посылает воскресенье», как последняя книга одной из самых необычных эпох творчества в истории Америки, остается более значительной вехой.
