Попросите дюжину яиц у фермера, дюжину стейков у мясника или дюжину карандашей у странствующего продавца канцелярских товаров — и вы почти наверняка получите 12 штук выбранного вами товара (ошибки в подсчете все же случаются). Но дюжина пекарей обычно означает 13. Неужели пекари просто плохо умеют считать? Не совсем так.
Существует несколько теорий, почему дюжина пекарей стала равна 13, но самая распространенная связана с тем, что пекари избегали побоев. В средневековой Англии существовали законы, согласно которым цена на хлеб зависела от стоимости пшеницы, из которой он выпекался. Пекари, уличенные в «обмане» своих клиентов путем завышения цен на заниженные буханки, подлежали строгому наказанию, включая штрафы или порку. Даже при тщательном планировании трудно гарантировать, что вся выпечка получится одинакового размера; возможны колебания в подъеме, выпечке и содержании воздуха, а у многих пекарей даже не было весов, чтобы взвесить тесто. Опасаясь, что теста может не хватить, они добавляли в него немного лишнего, чтобы впоследствии не получить неожиданную порку. Иногда в дюжине булочника было 14 булочек — просто для пущей уверенности.
