На протяжении веков тяжелые пушки были воплощением военного оружия. Массивные пушки стояли в фортах по всему миру, а более мелкие и портативные орудия сопровождали войска и морские (и пиратские) суда. Несмотря на то что самым распространенным снарядом для этих орудий разрушения было простое железное пушечное ядро, использовался и ряд других устрашающих снарядов.
-
Горячий выстрел
Как будто традиционное пушечное ядро было недостаточно страшным, железные ядра иногда нагревали до раскаленного состояния, чтобы использовать их в качестве зажигательных устройств против деревянных кораблей. Эти раскаленные пушечные ядра, известные как «горячий выстрел», были эффективным, но опасным снарядом. Многие прибрежные форты были оборудованы специальными печами для раскаленной дроби, и при загрузке ядра требовалась большая осторожность, чтобы не воспламенить порох пушки раньше времени. Температура раскаленной дроби обычно достигала 800-900 °C (1470-1650 °F), и перегретая дробь могла деформировать внутреннюю часть пушки и заблокировать отверстие, что могло привести к взрыву. Пушки, стреляющие дробью, обычно заряжались меньшим количеством пороха, чтобы снаряд не проходил насквозь, а раскалывал корабль и, как надеялись, воспламенял его. Учитывая риск пожара и взрыва, использование горячего выстрела было запрещено на многих военных кораблях, хотя корабль USS Constitution был знаменит тем, что был оснащен печью для горячего выстрела. Горячая дробь вышла из употребления с появлением и распространением железных кораблей в середине 1800-х годов.
-
Grapeshot
Grapeshot — это противопехотный снаряд, состоящий из простой железной обоймы или холщового мешка, наполненного железными или свинцовыми шариками. При выстреле обойма или мешок разрывались, выпуская шарики, подобно современному ружью. На суше грапшот мог уничтожать скопления войск на близком расстоянии и использовался в ряде войн XVIII и XIX веков. На море она была эффективным средством против экипажей на палубе и обладала дополнительным преимуществом — выводила из строя паруса и такелаж. Бартоломью Робертс (Черный Барти), печально известный валлийский пират, был убит виноградной пулей с британского военного корабля в 1722 году.
-
Цепной выстрел
Другим деморализующим оружием парусных кораблей была цепная дробь, разработанная специально для повреждения такелажа. Цепной выстрел производился с близкого расстояния и представлял собой два подкалиберных железных шара (или полушара), соединенных цепью, длина которой иногда достигала 1,8 метра (6 футов). Аналогичное оружие, бар-шот, состояло из двух шаров, соединенных металлическим прутом. Несмотря на высокую точность прицеливания, эти снаряды могли проноситься по палубе корабля и сеять хаос на своем пути, включая человеческие конечности. Цепной и штанговый выстрелы потеряли свою полезность, когда корабли стали оснащаться паровым двигателем.
-
Канистровый выстрел
Канистровый выстрел — тип противопехотного баллистического средства, схожий по действию с гранатометом. Как следует из названия, канистровый выстрел представлял собой тонкостенную канистру, наполненную мелкими металлическими шариками, гвоздями, колючей проволокой или другими опасными кусочками металла. При выстреле канистра разрывалась на части и выбрасывала свое смертоносное содержимое через линию фронта. Эти зловещие снаряды широко использовались во время Гражданской войны в Америке и Наполеоновских войн, причем их можно было выпускать одновременно с традиционным пушечным ядром, что позволяло эффективно расходовать порох. Хотя канистровая дробь была не слишком эффективна против деревянных корпусов кораблей, ее производство обходилось недорого, и канистры, наполненные шипами, стеклом и металлической дробью, были найдены на затонувших пушках корабля Черной Бороды «Месть королевы Анны».
-
Люди?
Первым человеческим пушечным ядром стала 14-летняя девочка по прозвищу Зазель, выпущенная из пружинной пушки в Лондоне в 1877 году. В отличие от боевых пушек, в пушках, запускаемых человеком, обычно используются пружины или сжатый воздух, чтобы отправить человеческие снаряды в полет; для имитации звука и эффекта настоящей пушки часто используется порох или другая пиротехника. Приземление, а не запуск, является самой опасной частью трюка, и многие люди-пушечные ядра погибли или получили серьезные травмы. Бедняжка Зазель сломала спину и едва не погибла, выступая в цирке П.Т. Барнума в 1891 году.
