В ясную ночь взгляд на звезды вызывает чувство одновременного удивления и ничтожности. Человечество снова и снова обнаруживает себя потерянным среди просторов Вселенной, которую мы все еще пытаемся понять. Есть много вопросов, которые мы задаем себе, глядя на небо, но один из них всегда кажется нам недоступным: Неужели среди миллиардов световых лет звездного неба над нами мы можем быть единственной жизнью?
Ученые изучают этот вопрос уже много лет. В 1961 году физик Фрэнк Дрейк разработал математическое уравнение, которое помогло его решить:
N = R*fpneflfifcL
Цель уравнения — найти количество (N) разумных цивилизаций в пределах границ, определяемых последующими факторами — в нашем случае, галактикой Млечный Путь. R* — скорость образования звезд, потенциально способных обеспечить развитие разумной жизни на близлежащих планетах; fp — доля звезд, имеющих планетарные системы; ne — количество планет в солнечной системе с условиями, способными поддерживать жизнь; fl — доля планет, на которых жизнь действительно поддерживается; fi — доля поддерживающих жизнь планет, на которых существует разумная жизнь; fc — доля разумных цивилизаций, которые выжили достаточно долго, чтобы разработать технологию связи для отправки сигналов о своем существовании в космос; и L — продолжительность времени, в течение которого эти цивилизации излучают эти сигналы, прежде чем прекратить свое существование. Обычно используемые числа для этих переменных упрощают уравнение до N = 10 × 0,5 × 2 × 1 × 0,1 × 0,1 × L, что еще больше упрощает его до N = L/10. Мы как цивилизация вещаем в космос с 1974 года, поэтому, согласно этому уравнению, даже если мы прекратим свое существование как вид в 2074 году, в одной только нашей галактике будет существовать 10 разумных цивилизаций.
Чтобы еще больше разделить эти цифры, ученые используют шкалу Кардашева, которая делит разумную жизнь на три категории. Цивилизации первого типа способны использовать всю энергию, доступную на их родной планете (мы приближаемся к этому; большинство ученых сходятся во мнении, что в настоящее время мы находимся на уровне 0,7 по шкале Кардашева, а до полного первого типа осталось около века). Цивилизации II типа могут контролировать и направлять всю энергию звезды-хозяина, а цивилизации III типа имеют доступ к энергии, эквивалентной энергии галактики-хозяина.
Еще до появления уравнения Дрейка и шкалы Кардашева многие ученые были убеждены, что в галактике должно существовать множество разумных цивилизаций. Лишь во время обеденного разговора между астрофизиками старые теории были подвергнуты сомнению, и результаты этого разговора продолжают бросать вызов даже современным умонастроениям. История гласит, что в 1950 году Энрико Ферми и его коллеги обсуждали за обедом существование инопланетной жизни. Вопрос, который Ферми задал за столом, стал печально известным в своей простоте: «Где все?». В комнате воцарилась тишина, потому что ни у кого не было ответа. Изначально вопрос был призван атаковать идею межзвездных путешествий, в возможности которых Ферми не был уверен. Но вопрос остается открытым: если цивилизации разбросаны по звездам миллиардами, почему мы ничего о них не слышали? Именно из этих вопросов, уравнения Дрейка и шкалы Кардашева родился настоящий парадокс. Возраст Млечного Пути составляет около 10 миллиардов лет, а его протяженность — 100 000 световых лет. Если бы у инопланетян были космические корабли, способные перемещаться со скоростью, составляющей 1 процент от скорости света, галактика могла бы быть колонизирована уже 1000 раз. Почему мы до сих пор не слышали ни о какой другой жизни?
Именно этот вопрос и является парадоксом Ферми. Он породил множество объяснений наступившей тишины. Некоторые ученые считают, что тишина — это результат работы некоего Великого фильтра, эволюционной стены, непроницаемой для большинства живых организмов. Для этих ученых существует две основные возможности относительно Великого фильтра: он находится либо позади нас, либо перед нами. Если он находится позади нас, ученые предполагают, что он мог возникнуть при создании самой жизни или при переходе от одноклеточных прокариот к многоклеточным эукариотам. В любом случае это означает, что мы — редкий случай, и общение не происходит, потому что мы — одни из немногих выживших, если вообще выживших. С другой стороны, если Великий фильтр находится впереди нас, то мы не получаем сообщений, потому что развитые цивилизации ударились о стену и прекратили свое существование — подразумевается, что мы тоже рано или поздно ударимся о стену. Другие ученые придумали иные объяснения этому буквальному радиомолчанию. Возможно, большая часть Вселенной колонизирована и общается, а мы застряли в пустынной области вдали от событий. А может быть, цивилизациям III типа просто неинтересно общаться с такими низшими существами, как мы. Если они обладают всей мощью целой галактики, то, возможно, их не беспокоим мы и наши портативные мобильные телефоны. Некоторые ученые даже считают, что отсутствие общения может быть связано с существованием хищников, которых разумные цивилизации боятся, и поэтому они р
Однако есть вероятность, что это всего лишь мы. Согласно уравнению Дрейка, если цивилизация сможет прожить хотя бы столетие после разработки технологии передачи информации, то только в нашей галактике может существовать 10 цивилизаций. Но что, если они не смогут прожить и 100 лет после разработки этой технологии? В то время как мы начинаем развивать собственную технологию передачи энергии, мы также развиваем ядерную энергетику, способствуем потеплению климата и истощаем наши источники пищи из-за перенаселения. Так стоит ли говорить, что, возможно, разумная цивилизация не сможет прожить 100 лет после разработки технологии передачи данных в космос? Если так, то мы можем переделать уравнение Дрейка, и ответ кардинально изменится. Если цивилизации, как правило, могут прожить всего 10 лет после разработки этой технологии, то N = 1, что означает, что мы можем быть единственной разумной жизнью в нашей галактике или даже во всей Вселенной.
