Как бы вы ни называли футбол или соккер, одно можно сказать точно: это самый популярный вид спорта в мире. По некоторым оценкам, в мире насчитывается не менее трех миллиардов футбольных фанатов. Финал мужского чемпионата мира по футболу 2018 года посмотрели более 3,5 миллиарда телезрителей, а игру женского чемпионата 2019 года — более 1 миллиарда. (Для сравнения, Суперкубок 2016 года собрал около 165 миллионов телезрителей). Ожидается, что футбольные матчи на Играх 2020 года в Токио также привлекут огромное количество зрителей. Но прежде чем смотреть футбол, ознакомьтесь с некоторыми футбольными фактами.
Хотя истоки футбола восходят к Древнему Китаю, современная игра зародилась в 1800-х годах в Великобритании — по некоторым данным, ее начали заключенные Ньюгейтской тюрьмы, которым ампутировали руки за воровство. К концу века игра распространилась практически по всему миру. Ее развитию способствовало создание в 1904 году ФИФА, которая стала мировым авторитетом этого вида спорта. Впоследствии ФИФА учредила Кубок мира, который дебютировал в 1930 году и стал главным футбольным событием. В турнире, который проводится раз в четыре года, доминируют страны Европы и Южной Америки, а звание чемпиона мира по наибольшему количеству чемпионатов принадлежит Бразилии: пять. В составе трех команд, выигравших чемпионат мира, выступал Пеле, ставший первой суперзвездой этого вида спорта. В 1991 году был введен женский Кубок мира, и сборная США выиграла три из первых семи турниров.
Мужской футбол дебютировал на Олимпийских играх 1900 года в Париже, где Великобритания завоевала первую золотую медаль, и с тех пор проводился на Олимпийских играх, за исключением Игр 1932 года в Лос-Анджелесе, когда спор между Международным олимпийским комитетом (МОК) и ФИФА по поводу правил для любителей привел к тому, что соревнования были исключены из реестра. Первоначальный запрет на участие профессиональных игроков привел к маловероятным результатам. Самой успешной страной в мужских соревнованиях стала Венгрия, завоевавшая пять медалей, три из которых золотые. Бразилия, напротив, никогда не побеждала. Начиная с Олимпиады 1992 года в Барселоне МОК разрешил профессиональным игрокам участвовать в соревнованиях. Хотя возрастной ценз был установлен на уровне 23 лет, каждой команде разрешено иметь трех игроков «старше». Однако, несмотря на изменение правил, многие страны вынуждены соревноваться без своих звезд. В отличие от чемпионата мира, Олимпийские игры не являются официальным мероприятием ФИФА, и поэтому клубы не обязаны отпускать игроков на них.
Женский футбол был представлен в качестве олимпийского вида спорта на Играх 1996 года в Атланте. США выиграли первую золотую медаль и стали доминирующей командой, победив в 2004, 2008 и 2012 годах.
На Олимпийских играх 2020 года в Токио в мужских соревнованиях примут участие 16 стран, а в женских — 12.
