Предыдущая версия этой статьи была опубликована в блоге Britannica Advocacy for Animals.
На Аляске было снято более 30 реалити-шоу. Многие из них намеренно или случайно освещают дикую природу штата и то, как люди взаимодействуют с ней. Здесь есть медведи гризли, черные медведи, лоси, куропатки, рыси, волки, киты и множество других животных.
Ни одно из этих шоу не было посвящено одному животному, которое так же распространено на Аляске, как и во всей остальной стране, — одичавшей кошке. По оценкам Гуманного общества США, в Соединенных Штатах насчитывается до 50 миллионов одичавших кошек. Дикая кошка — это не одомашненная уличная кошка, бродячая или брошенная кошка, вернувшаяся в дикое состояние. По-настоящему одичавшие кошки никогда не согласятся жить с человеком. Дикими кошками можно родиться или стать. Животные размножаются без разбора, если их не контролировать. Но часто проблема начинается с того, что люди не стерилизуют и не кастрируют своих питомцев и позволяют им бродяжничать или бросают их. Одичавшие кошки образуют группы, называемые колониями, и каждая колония захватывает определенную территорию. Неудивительно, что их можно встретить даже в суровом климате Аляски.
Удивительно, что в штате, где есть и неофициальный кошачий мэр, и традиция жить в гармонии с дикой природой — необходимость, учитывая пересечение человеком среды обитания животных, — также существует проблема одичавших кошек и нежелание принимать ее решение.
Наиболее эффективным способом сдерживания численности одичавших кошек является широко распространенная программа под названием «отлов- кастрация-возврат» (TNR). Кошек отлавливают, кастрируют, вакцинируют, прокалывают уши (при прокалывании ушей кошке удаляют кончик одного из ушей, пока животное находится под наркозом, что в будущем будет свидетельствовать о том, что кошка изменена и принадлежит к колонии) и возвращают на свои территории, где они ведут более здоровый образ жизни и больше не размножаются. Дружелюбных кошек пристраивают, а котят забирают из колоний, пока они еще достаточно молоды для общения. Со временем численность колонии естественным образом сокращается, поскольку кошки сохраняют свои территориальные границы, что приводит к уменьшению количества кошек на душу населения. Это подтверждают данные Гуманного общества, которое добавляет, что «программы, пытающиеся использовать смертельный контроль для уничтожения популяции кошек, негуманны, неэффективны и напрасно расходуют скудные ресурсы».
Но на Аляске TNR незаконны, благодаря устаревшему правилу в Административном кодексе Аляски: «Следующие виды животных… не могут быть выпущены в дикую природу». Собаки и кошки — первые животные в этом списке. Это правило появилось раньше программ TNR и не было призвано объявить их вне закона, но оно фактически связало руки спасательным организациям штата, которые готовы взять на себя эту ответственность, чтобы принести пользу и кошкам, и обществу.
За изменение этого правила отвечает группа спасения животных Mojo’s Hope, расположенная в Анкоридже. После того как обеспокоенная гражданка Марджори Картер встретилась с Консультативным советом по контролю за животными Анкориджа и узнала, что программа TNR не может быть реализована из-за этого правила, она связалась с Mojo’s Hope, и группа спасения согласилась возглавить эту миссию. Картер и Шеннон Баснер, одна из соучредительниц Mojo’s Hope, встретились с представителями штата Аляска, чтобы изучить возможности продвижения вперед, которые включают в себя изменение нормативного акта или закона или внесение поправок в правило, чтобы предоставить каждому муниципалитету право диктовать свою собственную политику в отношении TNR. Нормативные изменения будут проходить через Департамент рыбы и дичи. Изменения в законе будут проходить через офис губернатора. Баснер и Майкл Хаукедален, директор отделения Гуманного общества на Аляске, встретились с сенатором от Аляски Биллом Велеховски, чтобы обсудить возможные варианты. Еще один вариант — внести поправки в действующие правила, изменив определение термина «выпуск», чтобы исключить возвращение одичавших кошек в те же места, где они были отловлены.
Баснер отметил, что программа TNR в масштабах штата будет финансироваться за счет грантов и пожертвований и позволит муниципалитетам сэкономить деньги, поскольку приютам придется обрабатывать и подвергать эвтаназии меньшее количество кошек. «Штат абсолютно не обязан платить за программу, если только он не захочет предоставить грант. Это их выбор». По всей стране действуют сотни программ TNR. Без программ TNR одичавшие кошки попадают в приюты, но не могут быть усыновлены, поэтому их подвергают эвтаназии. Приют просто следует правилам», — сказал Баснер, добавив, что «Anchorage Animal Care and Control» «отлично справляется с содержанием животных, поскольку это единственный приют с открытым доступом».
На Аляске есть спасательные службы, работающие с одичавшими кошками, которые нашли способ обойти действующее правило. Организация Loving Companions Animal Rescue на Северном полюсе и St. Frances Animal Rescue в Врангеле отлавливают, стерилизуют, кастрируют и вакцинируют одичавших кошек. Однако они не возвращают их обратно. Обе организации содержат колонии на своей территории. Это хорошее решение для нескольких одичавших кошек, но для того, чтобы сократить популяцию одичавших кошек в масштабах штата, необходимо, чтобы TNR была применима в населенных пунктах, где живут кошки. Переселение позволяет спасти ограниченное количество животных, в то время как стерилизация одной пары в колонии может остановить производство ошеломляющего количества потомства — от 100 до 5000 особей. Когда одичавших кошек без необходимости отлавливают и убивают, это создает, по выражению Alley Cat Allies, «эффект вакуума», когда «выжившие продолжают размножаться, а на освободившуюся территорию приходят новые кошки».
Как бы ей ни хотелось начать помогать одичавшим кошкам уже сейчас с помощью TNR, Баснер упорно сохраняет приверженность Mojo’s Hope к изменению правил: «Если мы хотим стать лицом перемен, мы не можем рисковать сейчас».
Одичавшие кошки на Аляске сталкиваются и с другими проблемами, помимо того, что их опекуны нарушают закон. «У нас есть орлы, совы, медведи, машины, а еще погода», — говорит Баснер. Чтобы помочь одичавшим кошкам выжить при таких экстремальных температурах, группа будет предоставлять опекунам утепленные конуры. Поскольку зима так сурова, группа выступает за то, чтобы выпускать на улицу только одичавших животных и сотрудничать с приютами и другими спасательными организациями, чтобы найти дом и приемных родителей для социальных и пристраиваемых животных. Это, в сочетании с эффективной программой TNR, позволит со временем гуманно сократить популяцию одичавших кошек в штате.
