Эверест — высочайшая точка мира — имеет множество названий. На санскрите и непальском языке она называется Сагарматха, тибетцы называют ее Чомолунгма, а китайцы — Комолангма Фенг. Вершина высотой 29 035 футов (8 850 метров) является вершиной альпинизма, потому что она сложна и опасна. Для многих покорение Эвереста является вершиной из «списка ведра».
Одну из первых попыток восхождения предпринял британский исследователь и альпинист Джордж Мэллори, который организовал три неудачные экспедиции на вершину в период с 1921 по 1924 год. Незадолго до последней попытки, во время которой он пропал без вести, его спросили, зачем кому-то нужно преодолевать все трудности, чтобы взойти на Эверест. В ответ он ответил: «Потому что он там есть». В течение десятилетий история не знала, добрались ли Мэллори и его партнер по восхождению Эндрю Ирвайн до вершины горы, прежде чем погибли от стихии. Топор Ирвина, кислородный баллон 1920-х годов и другие улики были найдены в течение многих лет, но только в 1999 году группа альпинистов обнаружила тело Мэллори на высоте 26 760 футов (8 155 метров). Было установлено, что он умер после неудачного падения; Ирвина не нашли.
Только в 1953 году было совершено первое успешное восхождение на Эверест. Первыми на вершину поднялись тибетский альпинист Тенцинг Норгай и новозеландский альпинист и исследователь Антарктиды Эдмунд Хиллари. После того как 27 мая они были вынуждены отказаться от попытки, 29 мая они завершили восхождение и пробыли на вершине всего 15 минут, прежде чем спуститься.
С 1953 года сотни альпинистов достигли вершины Эвереста. Фактически, Непал и Китай превратили перспективу восхождения на Эверест в значительную индустрию: в 2017 году стоимость стандартного восхождения с поддержкой (то есть с гидами и снаряжением) составляла от 28 000 до 85 000 долларов на человека. Начиная примерно с 2005 года, количество альпинистов, достигающих вершины Эвереста, превышает 300 человек в сезон, а в некоторые сезоны — более 600.
Однако покорение горы — не такое уж обыденное дело, как может показаться: люди все равно гибнут. Лавины, высотная болезнь, падения и множество других угроз уносят жизни в среднем восьми человек в год с 2000 года. Около 41 процента всех зарегистрированных смертей на Эвересте происходят на высоте около 26 250 футов (8 000 метров) над уровнем моря, хотя смертельные случаи случаются и ближе к земле. Одними из самых смертоносных в истории Эвереста были последние годы, причем многие из смертей произошли вне официальных мероприятий по восхождению. В 2014 году 16 непальских гидов и членов команды поддержки погибли под лавиной. В апреле 2015 года весь сезон восхождений был отменен после землетрясения магнитудой 7,8, произошедшего недалеко от столицы Непала Катманду и унесшего жизни около 9 000 человек, 22 из которых погибли в базовом лагере на Эвересте под лавиной, вызванной землетрясением.
Несмотря на риск, альпинисты со всего мира каждый сезон продолжают покорять Эверест. Ознакомьтесь с приведенной ниже инфографикой, чтобы узнать больше о людях, совершивших восхождение на Эверест, об их успехах и неудачах.
