3 июля 2017 года.
Почему кошки мурлычут? Люди склонны считать, что мурлыканье — это признак счастья кошки, и это действительно так, но есть и другие причины, по которым наши кошачьи друзья издают этот специфический вокал.
Мурлыканье — это привычка, которая формируется в самом начале жизни кошки, во время сосания матери, поэтому очевидно, что это не звук, направленный исключительно на человека. Владельцы кошек прекрасно знают, что кошка может издавать не один вид мурлыканья, так же как и целый репертуар мяуканий, щебетаний, рычаний, плевков и других звуков.
Мурлыканье, издаваемое во время сосания, сильно отличается по качеству от мурлыканья, которое вы слышите, когда ваша кошка раскинулась на ваших коленях и ее гладят. Анализ звука показал, что когда кошка просит еду, будь то у матери или у человека, в мурлыканье присутствует высокочастотная нота, похожая по частоте на крик (хотя и не такая громкая). Возможно, в этом есть что-то от плача новорожденного, который влияет на гормональное состояние самок млекопитающих и вызывает ответную реакцию заботы.
Когда кошку гладят или она прижимается к хозяину на диване, ее мурлыканье гораздо более усыпляющее и в целом успокаивающее, и акустический анализ показывает, что компонент «крик» отсутствует.
Взрослые кошки часто мурлычут, когда находятся рядом с другой кошкой или в физическом контакте с ней, например, занимаются грумингом. Они также мурлычут, когда играют с неодушевленным предметом или во время еды, то есть в то время, когда они находятся в одиночестве. Однако чаще всего мурлыканье раздается в компании, и это может быть звуком выпрашивания, просьбой покормить или погладить, или признаком социального удовольствия.
Темная сторона
Как ни странно, ветеринары также отмечают, что кошки мурлычут, когда им очень больно или перед самой смертью. Это кажется нелогичным, если речь идет о звуке, связанном с удовольствием, но на самом деле это может означать, что кошка просит о помощи.
Это также может быть способом замаскировать тот факт, что кошка ранена и уязвима. Если вы маленькое животное, даже хищное, не стоит показывать слабость, так как это может подтолкнуть более крупных хищников прийти и съесть вас. Мурлыканье может быть кошачьим эквивалентом фразы «Все в порядке, я на вершине мира. Здесь не на что смотреть, идите, пожалуйста, дальше».
Могут ли большие кошки тоже мурлыкать?
Долгое время велись споры о том, могут ли «большие кошки» мурлыкать, и считалось, что кошки, которые рычат, такие как львы и тигры, не могут мурлыкать. Хотя убедительных доказательств на этот счет нет, похоже, что даже кошки, которые рычат, мурлычут, когда сосут детенышей.
У всех млекопитающих в горле есть кость или ряд костей, называемых подъязычным аппаратом, который поддерживает гортань и язык. У ревущих видов кошек подъязычный аппарат состоит не полностью из кости, а частично из хряща, в то время как у мурлыкающих видов подъязычный аппарат полностью костный. Такая модификация может позволить рычать, но не обязательно означает, что мурлыканье невозможно. Считается, что мурлыкать могут гепард, оцелот, маргай, сервал, рысь и другие виды, а ягуар, леопард, лев и тигр — нет, а если и могут, то все эти годы держат это в секрете.
Процесс, лежащий в основе мурлыканья
Процесс мурлыканья очень сложен и до конца не изучен, но он включает в себя активацию мышц гортани и диафрагмы при помощи всплесков нервной активности, которые возникают в мозге и происходят 20-30 раз в секунду. Это происходит как на вдохе, так и на выдохе, что объясняет непрерывный звук мурлыканья.
Тот факт, что кошка может делать все это и одновременно есть, разминать подушки, разрывать на куски ножку кресла или плести сложные узоры по вашим ногам, не наступая на них, заставляет задуматься о том, чего бы они добились, имея большие пальцы.
Автор — Ян Хул, научный сотрудник Университета Кила.
