20 марта 2022 года.
Кажется, не проходит и дня, чтобы мы не узнали, что кто-то из нашего окружения — семьи, друзей и коллег — болен COVID. Когда мы спрашиваем, насколько плохо себя чувствует наш знакомый, ответы варьируются от «они действительно мошенники» до «вы даже не узнаете, что у них это».
Это согласуется с результатами исследований, согласно которым умеренные и тяжелые формы заболевания наблюдаются у меньшинства людей (как правило, пожилых и имеющих другие факторы риска), а до одного из трех положительных людей не проявляют никаких симптомов.
Учитывая повсеместное присутствие этого высокоинфекционного коронавируса в нашем обществе и высокую частоту бессимптомных заболеваний, те, кому не был поставлен диагноз COVID, могут задаться вопросом: «Как я узнаю, если я заражен?». И «имеет ли значение, если я заразился?».
Как диагностируется COVID
Большинство людей знают, что у них был COVID, потому что у них была лихорадка или симптомы со стороны верхних дыхательных путей и/или они подвергались контакту с инфицированным человеком И у них был анализ мазка (ПЦР или быстрый анализ на антиген), который выявил вирус COVID (SARS-CoV-2) в верхних дыхательных путях.
В начале 2022 года многие люди с постоянными симптомами или подвергавшиеся высокому риску заражения не могли получить ПЦР или экспресс-антиген для подтверждения своего диагноза, а считали себя положительными и находились в карантине.
Можно диагностировать перенесенную инфекцию у тех, кто никогда не сдавал положительный анализ. Анализ крови позволяет обнаружить антитела к SARS-CoV-2 (также известные как иммуноглобулины). Когда мы заражаемся SARS-CoV-2, наша иммунная система наносит точный ответный удар, вырабатывая антитела против вирусных мишеней, в частности против белков Spike (S) и Nucleocapsid (N). Вакцинация COVID вызывает аналогичный иммунный ответ только против белка S. Антитело к S «нейтрализует» захватчика, не позволяя вирусу прикрепиться к клеткам человека.
Эти антитела можно обнаружить в течение одной-трех недель после заражения, и они сохраняются в течение как минимум шести месяцев, а в перспективе и гораздо дольше. Анализ крови, выявляющий антитела к белкам S и N, указывает на то, что человек был ранее инфицирован. Обнаружение антител к белку S свидетельствует только о вакцинации (но не об инфицировании).
Проблема с тестами на антитела
Прежде чем вы броситесь сдавать анализ на антитела к COVID, необходимо сделать несколько предостережений. Еще многое предстоит узнать об особенностях иммунного ответа на инфекцию COVID. Не у всех людей после заражения возникает заметный ответ на антитела, а у некоторых уровень антител может снизиться до необнаруживаемого через несколько месяцев.
Поскольку существуют и другие циркулирующие сезонные коронавирусы (например, вызывающие обычную простуду), тесты могут выявлять антитела к штаммам, не относящимся к вирусу COVID-2, что приводит к «ложноположительным» результатам.
Коммерческие и государственные патологоанатомические лаборатории больниц могут проводить анализ на антитела к SARS-CoV-2, но интерпретировать результаты следует с осторожностью.
Таким образом, анализ на антитела следует проводить только при наличии веских причин: например, когда подтверждение перенесенной инфекции или эффективности вакцинации важно для текущего лечения человека. Например, для диагностики постинфекционного осложнения или определения права на определенное лечение. Это также может быть полезно для отслеживания контактов или для оценки фонового уровня инфекции в популяции.
Тестирование антител в популяции
«Исследования серораспространенности» проверяют наличие антител к SARS-CoV-2 в хранилищах крови, репрезентативных для населения в целом, например, в банке крови. Эти данные помогают понять истинную степень распространения инфекции COVID и статус вакцинации в обществе (а также позволяют оценить восприимчивость населения к будущим инфекциям и реинфекциям). Это более полезно, чем ежедневные сообщения о случаях заболевания, которые касаются симптоматических людей и тех, кто имеет доступ к анализу мазков.
В новом исследовании Всемирной организации здравоохранения, которое еще предстоит изучить другим ученым, приводятся результаты мета-анализа более 800 исследований серораспространенности, проведенных по всему миру с 2020 года. По их оценкам, к июлю 2021 года 45,2 % населения планеты будут иметь антитела к SARS-CoV-2 в результате перенесенной инфекции или вакцинации, что в восемь раз превышает оценку (5,5 %), полученную годом ранее.
В ближайший год планируется провести новые исследования серораспространенности в Австралии, которые позволят обновить местные данные и понять, в какой степени волна омикрон охватила население.
Имеет ли значение, если у меня был COVID, но я об этом не знал?
Для большинства людей знание о своем статусе заражения COVID вряд ли будет более чем темой для разговора за ужином.
Хотя некоторые исследования указывают на менее сильную и стойкую реакцию антител после легкой или бессимптомной инфекции по сравнению с тяжелой болезнью, неизвестно, как это влияет на защиту от повторного заражения. Конечно, знание о том, что у нас есть антитела, полученные в результате прошлой инфекции, не должно удерживать нас от проведения вакцинации против COVID, которая остается лучшей защитой от тяжелого заболевания.
Есть сообщения о том, что у людей с легкой или бессимптомной инфекцией COVID развивается длительный COVID — стойкие или рецидивирующие симптомы, которые проходят через несколько месяцев после первого заражения. Симптомы могут включать одышку, физическую и умственную усталость, непереносимость физических нагрузок, головные боли, а также боли в мышцах и суставах.
Однако вероятность развития этого заболевания выше у тех, кто страдает от более тяжелого первого приступа COVID. Это может быть связано с более высокой вирусной нагрузкой в тот период.
Итог
Сейчас, когда идет третий год пандемии COVID, и учитывая, что до одной из трех инфекций может протекать бессимптомно, вполне вероятно, что многие из нас были инфицированы, даже не подозревая об этом.
Если вы испытываете затяжную усталость, туман в мозгу или другие симптомы, которые могут быть вызваны COVID, вам следует поговорить со своим лечащим врачом. В противном случае знание статуса инфицированности COVID вряд ли принесет большую практическую пользу. Тестирование на антитела должно проводиться только по особым медицинским показаниям или в целях общественного здравоохранения.
Вакцинация против COVID по-прежнему остается нашей лучшей защитой от тяжелых заболеваний.
Автор: Ашвин Сваминатан, старший преподаватель Австралийского национального университета.
