После шикарного прибытия на красную дорожку, монтировки, поднимающей настроение, и вступительной речи ведущего церемония вручения «Оскаров» переходит к своему смыслу существования: выявлению самых выдающихся деятелей кино предыдущего года. Один за другим ведущие перечисляют номинантов, вскрывают роскошный конверт и объявляют победителя в каждой категории. Чемпионы, затаив дыхание, принимают свои награды и снова и снова горячо благодарят своих матерей, Бога и академию. На протяжении всей церемонии в адрес академии звучит столько благодарностей, что многие из нас, наблюдающих за происходящим дома, начинают задаваться вопросом: Что это за непонятный орган? Ответ оказывается не таким захватывающим, как может показаться. Академия — то есть Академия кинематографических искусств и наук — это организация, которая голосует за лауреатов премии «Оскар». Пожалуй, интереснее всего выяснить, кто является членами академии и как они голосуют.
Академия — это эксклюзивное голливудское учреждение, имеющее собственный руководящий орган (метко названный Советом управляющих), 17 отдельных отделений и подробный свод правил, определяющих право на членство и порядок голосования. С 2016 года, когда совет объявил о намерении диверсифицировать членство, академия насчитывает около 8 000 членов. Она не разглашает имена всех этих членов, но каждую весну публикует список лиц, которых она пригласила в свои ряды. Среди приглашенных — Минди Калинг, Рашида Джонс, Кендрик Ламар, Мелисса Этеридж и Дж. К. Роулинг. Академия также публикует имена членов своего нынешнего Совета управляющих, в который входят избранные представители 17 отделений. Эти отделения представляют различные области кинематографа: актерское мастерство, режиссуру, сценарий, звукорежиссуру и другие. В 2019 году на сайте академии можно было узнать, что президентом Совета управляющих является кинематографист Джон Бейли, первым вице-президентом — гример Лоис Бурвелл, а в число других должностных лиц входят актеры Лора Дерн, Вупи Голдберг и Альфред Молина.
Остальные члены академии не указаны, но мы можем догадаться, кто из них кто, если посмотрим на некоторые требования, предъявляемые для вступления в организацию. Чтобы получить право на вступление, человек должен работать в киноиндустрии. Это означает, что в академию не могут вступить ни те, кто работает исключительно на телевидении, ни представители прессы. Номинанты на премию «Оскар» часто рассматриваются на членство автоматически, в то время как другие кандидаты должны быть спонсированы двумя активными членами той ветви, в которую они хотят вступить. У каждой ветви также есть свои специфические требования. Например, режиссеры должны иметь как минимум две режиссерские работы, причем как минимум одна из них — за последние 10 лет. Поэтому мы можем быть уверены, что такие сокровища Голливуда, как Мерил Стрип, Джек Николсон, Стивен Спилберг и Том Хэнкс, которые неоднократно номинировались и получали «Оскар», являются членами академии. Новые члены могут выбрать только одно из отделений. Это означает, что, например, София Коппола и Альфонсо Куарон, которые были номинированы на «Оскар» и получили по одному «Оскару», могут вступить либо в режиссерскую, либо в писательскую ветвь, но не в обе.
В то время как состав академии во многом неясен, процесс голосования, пожалуй, лишь немного яснее. Он включает в себя два этапа: во-первых, выдвижение кандидатов на «Оскар» и, во-вторых, голосование за победителей. На первом этапе члены академии получают бюллетень, в котором перечислены фильмы, претендующие на премию. Чтобы быть выдвинутым на премию, фильм должен быть полнометражным и демонстрироваться в коммерческих кинотеатрах округа Лос-Анджелес не менее одной недели в период с 1 января по 31 декабря года вручения премии. Документальные и иностранные фильмы имеют свои собственные требования. Члены Клуба могут выдвигать свои кандидатуры только на премии в рамках своей ветви и на премию за лучшую картину. Таким образом, Эмма Стоун может предлагать номинантов на звание лучшей актрисы, актера, актрисы второго плана и актера второго плана, но не может выдвигать кандидатов в категориях «Лучший монтаж звука» и «Лучшее сведение звука». Каждый член академии выбирает до пяти кандидатов в каждой из своих категорий и перечисляет их в порядке предпочтения.
Для определения номинантов в каждой категории бюллетени подсчитываются дипломированными бухгалтерами из фирмы, назначенной президентом академии, в рамках несколько заумной системы, которая постороннему человеку может показаться священным ритуалом. Чтобы гарантировать, что номинанты получат широкую, а не только народную поддержку, академия использует мгновенное голосование, иногда называемое преференциальным, которое включает в себя несколько раундов и «магическое» число, когда кандидат должен получить заранее определенное количество голосов, чтобы считаться номинантом. Через несколько недель после объявления номинантов в январе начинается второй этап голосования. В финале голосования все действительные или пожизненные члены академии могут голосовать в любой категории, но им не рекомендуется голосовать в тех категориях, в которых они не разбираются. Счетчики снова подсчитывают бюллетени, используя преференциальную систему для определения победителя в номинации «Лучший фильм» и народное голосование для всех остальных категорий.
После всех голосований и подсчетов победители наконец-то определены, но о них никому не сообщается. Только два бухгалтера видят окончательные результаты, и они отвечают за сохранение их в тайне до церемонии награждения. Бухгалтеры запоминают имена победителей, вкладывают два комплекта конвертов, упаковывают и хранят два портфеля в неизвестном месте до дня церемонии. На церемонии ни члены академии, ни продюсеры шоу не знают, кто получит «Оскар». Это полная тайна, пока ведущий не произнесет одну из самых известных реплик в Голливуде: «И «Оскар» достается….».
