Давным-давно Лил Баб встретил Ворчливого Кота. Это не было любовью с первого взгляда для двух самых известных котов Интернета: Лил Буб прижал уши, а Ворчун подозрительно принюхивался к воздуху. Но уже через несколько дней они стали дремать вместе. Фотографии, видеоролики, твиты и мемы с двумя кошками с неправильной формой тела — наконец-то вместе! — просто взорвали Интернет. Люди восхищены и очарованы уникальной внешностью этих кошек, но обе они — генетическая случайность. И хотя уродства у кошек могут показаться кому-то милыми, они могут привести к серьезным проблемам со здоровьем.
Лил Баб, которую часто называют «перма-котенком», страдает ахондроплазией — генетическим заболеванием, которое приводит к укорочению конечностей и необычным пропорциям. У больных кошек могут быть неврологические проблемы, проблемы с легкими, проблемы с подвижностью и сильно ограничивающие физические дефекты. Лил Баб была карликом в помете одичавших котят. У нее нет зубов и недоразвита челюсть, поэтому ее язык высунут, и она не мяукает, как обычная кошка. Из-за коротких лапок она не может хорошо прыгать. Если бы ее не спасли, у нее было бы мало шансов прожить даже ту короткую среднюю продолжительность жизни, которая свойственна одичавшим кошкам без ухода (менее двух лет, по данным ASPCA). Даже несмотря на заботу, Лил Баб едва не умерла от остеопетроза — заболевания, при котором кости становятся плотными и хрупкими.
Хронически каламбурный оскал Ворчуна можно списать и на карликовость: у него также недоразвита челюсть, что вызывает его фирменный оскал (но не влияет на темперамент, как утверждает его хозяйка). У Ворчуна непропорционально короткие передние лапы, из-за чего у него неустойчивая походка и некоторые неудобные позы, в которых он сфотографирован.
Лил Баб и Ворчун получили свою внешность от природы. Никто не отбирал их гены, и хозяева обеих кошек не советуют заниматься разведением. Владельцы обеих кошек поддерживают их здоровье, используя славу своих питомцев для сбора средств в приюты для животных, не нуждающихся в помощи, и привлечения внимания к судьбе животных с особыми потребностями. Но генетически деформированные кошки могут быть созданы и создаются заводчиками, которые готовы рисковать здоровьем кошек и, возможно, сокращать их жизнь во имя создания дизайнерских котят для людей, которые не понимают последствий.
Обратная сторона селекции на уродство не всегда очевидна у кошек, особенно когда результаты выглядят мило. Но повреждающие гены налицо. Помимо множества проблем, характерных для карликовых кошек, распространенные проблемы со здоровьем у пород кошек, в которых генетические мутации отбираются и поощряются, включают проблемы с тазобедренными суставами, врожденные дефекты, проблемы с пищеварением, а также дефекты хвоста и позвоночника. Продолжающееся селективное разведение приводит к сужению генофонда в родословных. Из-за возможности возникновения наследственных дефектов Европейская конвенция по защите животных не рекомендует разводить кошек породы манчкин, скоттиш-фолд и мэнкс, поскольку все они в той или иной степени несут в себе наследственные заболевания.
Согласно исследованиям породы, проведенным Сарой Хартвелл, манчкины, скорее всего, страдают от генетического дефекта — псевдоахондроплазии. Манчкины обычно имеют укороченные ноги и нормально пропорциональные головы, что отличает их от карликовости Lil BUB и Grumpy Cat. Манчкины склонны к заболеваниям суставов, таким как остеоартрит, из-за нагрузки, создаваемой весом тела на такие укороченные конечности.
Кошки породы скоттиш-фолд с их фирменными ушными раковинами, направленными вперед, подвержены заболеванию, называемому остеохондродисплазией, — расстройству хрящевой ткани, которое вызывает боль в суставах, артрит и может привести к хромоте. Это заболевание также является частью гена, вызывающего появление фирменной ушной раковины, поэтому оно есть у всех скоттиш-фолдов. Британский Совет управляющих кошачьей моды не признает манчкинов, скоттиш-фолдов и другие породы с аномально и намеренно укороченными лапами или загнутыми ушами. Однако другой известный интернет-кот, Мару, скоттиш-фолд с прямыми ушами, однажды стал рекордсменом Гиннесса по количеству просмотров одного животного на YouTube, что, возможно, добавляет популярности этой породе.
У кошек породы мэнкс давние проблемы с позвоночником, вызванные теми же генами, которые делают их бесхвостыми. У этих кошек так много проблем, связанных с бесхвостостью, что это привело к появлению термина «синдром мэнкса». Среди возможных проблем со здоровьем — недержание, инфекции, spina bifida и неврологические заболевания. Ассоциация любителей кошек (CFA) советует заводчикам поддерживать разнообразие генофонда мэнксов, включая в него хвостатых мэнксов. Но, конечно, только полностью бесхвостые мэнксы или мэнксы, имеющие лишь намек на хвост, «допускаются к участию в чемпионских классах на выставках кошек CFA».
В 2016 году владелец Лил Буб позволил осуществить проект «ЛилБуБом»: ученые секвенировали геном Лил Буб, чтобы выявить мутации, вызвавшие ее заболевание, и использовать эту информацию для помощи другим кошкам. Так что радуйтесь тому, что делают хозяева Лил Буб и Ворчливого кота, и смотрите видео их питомцев в Интернете. Если вы считаете этих миниатюрных кошек милыми, вы правы — но это не значит, что мы должны их копировать.
