Механические вентиляторы играют важную, хотя и спорную роль в лечении пациентов с тяжелой формой коронавирусной инфекции 2019 (COVID-19), помогая тяжелобольным дышать в ближайшее время, но с потенциально опасными рисками для функции легких в долгосрочной перспективе. Для пациентов с COVID-19 возможность долгосрочного вреда только начинает проявляться, что поднимает вопросы о том, как работают аппараты искусственной вентиляции легких и почему они представляют риск для пациентов.
Механические аппараты искусственной вентиляции легких — это автоматические машины, которые выполняют работу по дыханию для пациентов, не способных использовать свои легкие. Вентиляторы обычно используются, когда пациенты испытывают сильную одышку, например, вызванную респираторной инфекцией или такими заболеваниями, как хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ). Они также могут использоваться у людей с черепно-мозговой травмой или инсультом, когда нервная система больше не в состоянии контролировать дыхание.
Вентиляторы работают, доставляя кислород непосредственно в легкие, а также могут быть запрограммированы на откачку углекислого газа для пациентов, которые не могут выдыхать самостоятельно. Вентилятор подает кислород через трубку, которую вводят через нос или рот пациента в ходе процедуры, известной как интубация, или помещают непосредственно в трахею, или дыхательное горло, в ходе хирургической операции, известной как трахеостомия. Противоположный конец трубки подключен к аппарату (вентилятору), который нагнетает смесь воздуха и кислорода через трубку в легкие. Перед тем как попасть в организм, воздух подогревается и увлажняется. Вентилятор также играет важную роль в поддержании положительного давления воздуха, чтобы предотвратить разрушение маленьких воздушных мешочков (альвеол) в легких.
Вентиляторы настроены на нагнетание воздуха в легкие определенное количество раз в минуту. Постоянно отслеживается частота сердечных сокращений, частота дыхания и кровяное давление пациента. Врачи и медсестры используют эту информацию для оценки состояния здоровья пациента и внесения необходимых корректировок в работу аппарата искусственной вентиляции легких. Когда у пациента появляются признаки выздоровления после инфекции или травмы, врач может принять решение о начале процесса отлучения от аппарата искусственной вентиляции легких — процесса, в ходе которого пациенту дается возможность дышать самостоятельно, но он все еще подключен к аппарату искусственной вентиляции легких на случай, если он понадобится. Когда пациента отлучают от аппарата искусственной вентиляции легких, дыхательную трубку удаляют.
Аппараты искусственной вентиляции легких не являются лекарством от инфекций, и их использование сопряжено с серьезными рисками для пациентов. Находясь на аппарате искусственной вентиляции легких, пациенты не могут откашляться и очистить дыхательные пути от потенциальных инфекционных агентов. В результате у некоторых пациентов развивается вентилятор-ассоциированная пневмония, при которой бактерии попадают в легкие. Также могут возникнуть синусовые инфекции. Среди других проблем — токсичность кислорода и избыточное давление воздуха, которые могут вызвать значительное повреждение легочной ткани. Кроме того, чем дольше человек находится на аппарате искусственной вентиляции легких, тем сильнее атрофия дыхательных мышц. Это может затруднить самостоятельное дыхание пациента. Такие действия, как подъем по лестнице или даже ходьба на короткие расстояния, могут стать невозможными, что приведет к длительной нетрудоспособности и снижению качества жизни.
