24 февраля 2022 года.
Животные-компаньоны являются неотъемлемой частью семейной жизни в Соединенных Штатах. 90 миллионов американских семей имеют хотя бы одного питомца. Многие из нас воспринимают домашних животных как любимых членов семьи, которые обеспечивают беспристрастную эмоциональную поддержку и дружеское общение в моменты стресса.
Но это еще не все. Исследования показывают, что домашние животные также могут укрепить наши отношения и доверие с другими людьми. Кроме того, домашние животные вносят положительный вклад в доверие в наших более широких социальных сообществах.
Животные-компаньоны как социальные помощники
Как многие из нас знают, животные дают возможность приблизиться к другому человеку в социальном плане, служат отправной точкой для общения. Само по себе владение домашним животным может стать источником общих интересов и знаний, даже среди людей, у которых, возможно, нет схожих интересов.
Простая прогулка по улице с собакой может привести к гораздо большему количеству социальных контактов, чем прогулка без собаки. Собаки-помощники также могут способствовать такому взаимодействию. Одно из исследований показало, что люди, пользующиеся инвалидным креслом, с большей вероятностью будут подходить к ним, если рядом будет находиться их животное-помощник.
Присутствие животного также может повысить восприятие надежности и ответственности, что, в свою очередь, способствует позитивному социальному взаимодействию. Исследователи обнаружили, что люди с большей вероятностью помогут незнакомцу с собакой, чем человеку без собаки, что говорит о том, что присутствие животного повышает уровень доверия.
Для детей общение с домашним животным также может стать дополнительной возможностью попрактиковаться в позитивном социальном взаимодействии и развить эмпатию и сострадание. Последние исследования показывают, что проживание с собаками связано с развитием социальных и эмоциональных навыков у детей. В нашем собственном исследовании, проведенном в лаборатории Tufts Pets and Well-Being Lab, мы также обнаружили, что подростки с высоким уровнем привязанности к своим питомцам, скорее всего, имеют более высокие уровни социальных навыков и эмпатии по отношению к другим, чем те, кто не имеет такой привязанности.
Домашние животные и социальный капитал
Доказано, что домашние животные также способствуют развитию социального капитала в сообществах. Социальный капитал — это понятие, которое включает в себя более широкие сети социальных отношений в сообществе и районе, а также степень, в которой в сообществе существует культура помощи другим. Доверие, присущее этим связям, может привести к улучшению здоровья и благополучия.
Интересно, что владельцы домашних животных неизменно отмечают более высокий уровень социального капитала в своих сообществах, чем люди, не имеющие домашних животных, как в США, так и за рубежом.
Помимо социальной поддержки, домашние животные могут способствовать росту социального капитала за счет укрепления социального доверия в сообществах. Соседи могут рассчитывать на помощь друг друга в уходе за животными, что укрепляет взаимное доверие. Использование владельцами домашних животных общих пространств, таких как парки для собак или зеленые зоны, может привести к улучшению социальных отношений.
Несмотря на это, во время пандемии COVID-19 владельцы собак чаще, чем те, у кого их не было, выходили на регулярные прогулки на свежем воздухе, что давало возможность для вовлечения общества в период крайней социальной изоляции. Было даже установлено, что присутствие животного повышает позитивное социальное взаимодействие на рабочем месте.
Несмотря на то, что факты подтверждают идею о том, что домашние животные способствуют позитивному взаимодействию между людьми, животные не являются универсальным решением для создания доверия. Нам еще многое предстоит узнать о взаимосвязанных отношениях между домашними животными и людьми.
Автор: Меган К. Мюллер, доцент кафедры взаимодействия человека и животных, Университет Тафтса.
