16 октября 2020 года.
Ассоциация бейсбольных писателей Америки недавно объявила, что уберет имя бывшего комиссара Высшей лиги бейсбола Кенесау Маунтина Лэндиса с табличек, которыми награждаются MVP Американской и Национальной лиг.
Это решение было принято после того, как ряд бывших MVP, включая темнокожих обладателей наград Барри Ларкина и Терри Пендлтона, выразили свое недовольство тем, что их таблички были названы в честь Лэндиса, который поддерживал сегрегацию в игре в течение 24 лет, когда он был комиссаром с 1920 года до своей смерти в 1944 году. Бруклин Доджерс» покончили с «цветной чертой», подписав контракт с Джеки Робинсоном в октябре 1945 года, менее чем через год после смерти Лэндиса.
На протяжении многих лет у Лэндиса были свои защитники. В прошлом эссеист Дэвид Кайзер, историк бейсбола Норман Махт, биограф Лэндиса Дэвид Пьетруша и племянник комиссара Линкольн Лэндис утверждали, что нет никаких доказательств того, что Лэндис говорил или делал что-то расистское.
Но, на мой взгляд, именно то, что он не сказал и не сделал, сделало его расистом.
В своей книге «Заговор молчания: Sportswriters and the Long Campaign to Desegregate Baseball» я утверждаю, что цветная черта в бейсболе существовала так долго, как она существовала, потому что белые спортивные писатели страны хранили молчание по этому поводу, даже когда чернокожие и прогрессивные активисты вели кампанию за интеграцию.
Однако те, кто управлял лигой, обладали гораздо большей властью, чем спортивные писатели. Лэндис, как и владельцы, знал, что есть чернокожие игроки, достаточно хорошие, чтобы играть в высшей лиге. Если бы он хотел интегрировать Высшую лигу бейсбола, он мог бы это сделать.
Вместо этого он сделал все возможное, чтобы остальная Америка не узнала, насколько талантливы чернокожие бейсболисты.
Петиции игнорируются
К тому времени, когда Лэндис стал комиссаром в 1920 году, бейсбол был сегрегирован с тех пор, как в 1880-х годах владельцы команд заключили так называемое «джентльменское соглашение».
Однако в 1920-х годах было принято, чтобы команды Высшей лиги зарабатывали дополнительные деньги в межсезонье, играя с чернокожими командами в выставочных матчах. Лэндис прекратил эти игры, потому что хотел покончить с неловкостью, которую вызывали частые победы черных команд.
Стоит отметить, что в 1920-1930-х годах чернокожие спортсмены соревновались с белыми в других видах спорта, включая бокс, теннис в колледже, футбол в колледже и, в течение нескольких лет, в Национальной футбольной лиге. Чернокожие спортсмены также представляли Соединенные Штаты на Олимпийских играх.
В 1930-е годы чернокожие спортивные писатели Уэнделл Смит и Сэм Лэйси, а также белые спортивные писатели коммунистической газеты The Daily Worker вели активную кампанию за интеграцию бейсбола.
В своих редакционных статьях и материалах спортивные писатели Worker рассказывали о достижениях звезд негритянской лиги и говорили читателям, что команды высшей лиги, испытывающие трудности, могут улучшить свои шансы, подписав чернокожих игроков. Тем временем коммунистические активисты организовывали акции протеста и распространяли петиции у бейсбольных площадок трех нью-йоркских команд высшей лиги — «Янкиз», «Джайентс» и «Бруклин Доджерс» — с требованием подписать чернокожих игроков.
Петиции, собравшие, по одним оценкам, миллион подписей, были отправлены в офис комиссара. Они были проигнорированы. Газета Daily Worker регулярно делала акцент на Лэндисе как на человеке, ответственном за цветовую черту, а черная пресса насмешливо называла его «Великим белым отцом».
Не спрашивай, не говори
Защитники Лэндиса утверждают, что он не мог быть фанатиком, потому что отстранил аутфилдера «Янкиз» Джейка Пауэлла за расистский комментарий во время радиоинтервью в 1938 году.
Лэндис отстранил Пауэлла не потому, что игрок употребил оскорбление, а потому, что его услышали болельщики, и чернокожие активисты оказали давление на комиссара, чтобы тот что-то предпринял. Хотя в итоге Лэндис наказал игрока-расиста, он ничего не сделал для того, чтобы положить конец расовой дискриминации чернокожих игроков.
Более того, Лэндис не позволил игрокам и менеджерам высказаться по этому вопросу. Когда менеджер «Бруклина» Лео Дюрочер был процитирован в статье Daily Worker в 1942 году, сказав, что подписал бы чернокожих игроков, если бы ему разрешили, Лэндис приказал Дюрочеру отрицать, что он сделал это заявление.
В следующем году Лэндис снова сорвал кампанию за прекращение сегрегации в спорте.
Сэм Лэйси, работавший в то время в «Чикаго Дефендер», неоднократно просил Лэндиса о встрече, чтобы поговорить о цветовой линии. Когда Лэндис наконец согласился, Лэйси спросил комиссара, может ли он выступить за интеграцию на ежегодном собрании бейсболистов.
Лэндис, не предупредив Лэйси, пригласил Ассоциацию издателей негритянских газет. Также был приглашен Пол Робсон, бывшая звезда футбола в колледже, ставший актером, певцом, писателем — и заклятым коммунистом. Лэйси был возмущен тем, что Робсона попросили выступить перед консервативными белыми владельцами по деликатному вопросу интеграции.
Для Лэйси присутствие Робсона означало, что Лэндис мог посеять в белых владельцах и спортивных писателях подозрения в том, что кампания по интеграции бейсбола — это коммунистическое прикрытие.
Лэйси написал в своей колонке, что Лэндис напомнил ему увиденную карикатуру, на которой человек протягивает правую руку в дружеском жесте, сжимая длинный нож, спрятанный в левой руке.
Лэндис умер в декабре 1944 года, и Лэйси наконец получил возможность обратиться к руководителям команды в марте следующего года. Через несколько месяцев руководитель «Бруклин Доджерс» Брэнч Рикки подписал контракт с Джеки Робинсоном, положив тем самым конец сегрегации в бейсболе.
Ли Лоуэнфиш, биограф Рикки, был уверен, что Лэндис попытался бы помешать бруклинскому руководителю подписать контракт с Робинсоном.
Я считаю, что это не совпадение, что бейсбол оставался сегрегированным во время правления Лэндиса на посту комиссара — или что он стал интегрированным только после его смерти.
Автор Крис Лэмб, профессор журналистики, IUPUI.
