24 июня 2021 года.
Пальмовое масло сегодня повсюду: в продуктах питания, мыле, губной помаде, даже в газетной краске. Его называют самой ненавистной культурой в мире из-за того, что оно связано с вырубкой лесов в Юго-Восточной Азии. Но, несмотря на кампании бойкота, в мире используется больше пальмового масла, чем любого другого растительного масла — более 73 миллионов тонн в 2020 году.
Это потому, что пальмовое масло дешево. Растение, из которого его получают, африканская масличная пальма, может производить в 10 раз больше масла с гектара, чем соевые бобы.
Но, как следует из моей новой книги об истории пальмового масла, этот противоречивый товар не всегда был дешевым. Он стал таким благодаря наследию колониализма и эксплуатации, которое до сих пор определяет современную индустрию и делает сложным переход пальмового масла на более устойчивый путь.
От рабства до ухода за кожей
Пальмовое масло издавна было основным продуктом питания в регионе, простирающемся от Сенегала до Анголы вдоль западного побережья Африки. В мировую экономику оно вошло в 1500-х годах на борту кораблей, участвовавших в трансатлантической работорговле.
Во время смертельно опасного «среднего пути» через Атлантику пальмовое масло было ценным продуктом питания, который поддерживал жизнь невольников. Как отмечает автор книги 1711 года, торговцы также смазывали кожу невольников пальмовым маслом, чтобы они «выглядели гладкими, стройными и молодыми» перед тем, как отправить их на аукцион.
К середине 1600-х годов европейцы стали натирать пальмовым маслом и свою кожу. Европейские писатели, изучая африканскую медицину, утверждали, что пальмовое масло «оказывает сильнейшее лечение на тех, у кого на теле есть синяки или растяжения». К 1790-м годам британские предприниматели стали добавлять пальмовое масло в мыло из-за его красновато-оранжевого цвета и аромата, напоминающего фиалку.
После того как в 1807 году Великобритания отменила работорговлю, торговцы стали искать легальные продукты. В последующие десятилетия Британия снизила тарифы на пальмовое масло и поощряла африканские государства сосредоточиться на его производстве. К 1840 году пальмовое масло стало достаточно дешевым, чтобы полностью заменить таловый или китовый жир в таких продуктах, как мыло и свечи.
По мере того как пальмовое масло становилось все более распространенным, оно теряло репутацию роскошного товара. Экспортеры сделали его еще дешевле, используя трудосберегающие методы, которые позволяли пальмовым плодам бродить и размягчаться, хотя в результате получались прогорклые продукты. Европейские покупатели, в свою очередь, применяли новые химические процессы, чтобы избавиться от неприятного запаха и цвета. В результате получалось безвкусное вещество, которое можно было свободно заменить более дорогими жирами и маслами.
Колониализм пальмового масла
К 1900 году новая индустрия поглощала все виды масел: Маргарин был изобретен в 1869 году французским химиком Ипполитом Меже-Мурьесом как дешевая альтернатива сливочному маслу. Вскоре он стал основной составляющей рациона рабочего класса в Европе и Северной Америке.
Пальмовое масло сначала использовали для окрашивания маргарина в желтый цвет, но оказалось, что это идеальный основной ингредиент, потому что он оставался твердым при комнатной температуре и таял во рту, как сливочное масло.
Маргариновые и мыловаренные магнаты, такие как британский Уильям Левер, обратились к европейским колониям в Африке за большим количеством свежего, съедобного пальмового масла. Однако африканские общины часто отказывались предоставлять землю иностранным компаниям, потому что для них по-прежнему было выгодно делать масло вручную. Чтобы найти рабочую силу, колониальные производители масла прибегали к государственному принуждению и откровенному насилию.
Большего успеха они добились в Юго-Восточной Азии, где создали новую индустрию плантаций масличных пальм. Колониальные правители предоставили плантаторским компаниям практически неограниченный доступ к земле. Компании нанимали «кули» — уничижительный европейский термин для рабочих-мигрантов из южной Индии, Индонезии и Китая, основанный на хинди — племенном названии аборигенов — или тамильском слове kuli, означающем «зарплата». Эти рабочие трудились в условиях принудительных, низкооплачиваемых контрактов и дискриминационных законов.
Сама масличная пальма также адаптировалась к новым условиям. В то время как на африканских фермах раскидистые пальмы вырастали до огромных высот, в Азии они оставались невысокими на плотных, упорядоченных плантациях, с которых было легче собирать эффективный урожай. К 1940 году плантации в Индонезии и Малайзии экспортировали больше пальмового масла, чем вся Африка.
Золотой подарок?
Когда после Второй мировой войны Индонезия и Малайзия обрели независимость, плантационные компании сохранили доступ к дешевой земле. Власти Индонезии назвали пальмовое масло, производимое на их быстрорастущих плантациях, «золотым подарком миру».
Потребление пальмового масла росло по мере того, как уходили конкуренты: сначала китовый жир в 1960-х годах, затем такие жиры, как сало и смалец. В 1970-х и 1980-х годах опасения за здоровье тропических масел, таких как кокосовое и пальмовое, снизили спрос в Европе и Северной Америке. Но развивающиеся страны расхватали пальмовое масло для жарки и выпечки.
Плантации расширялись, чтобы удовлетворить спрос. Чтобы снизить затраты, они нанимали низкооплачиваемых и зачастую не имеющих документов рабочих-мигрантов из Индонезии, Филиппин, Бангладеш, Мьянмы и Непала, воспроизводя некоторые из злоупотреблений колониальной эпохи.
В 1990-х годах регулирующие органы США и ЕС ввели запрет на использование в продуктах питания вредных для здоровья трансжиров, которые содержатся в частично гидрогенизированных маслах. Производители обратились к пальмовому маслу как к дешевому и эффективному заменителю. С 2000 по 2020 год импорт пальмового масла в ЕС вырос более чем в два раза, а в США — почти в десять раз. Многие потребители даже не заметили перехода.
Поскольку пальмовое масло было таким недорогим, производители нашли ему новое применение, например, заменили им химикаты на основе нефти в мыле и косметике. В Азии его также стали использовать в качестве сырья для производства биодизеля, хотя исследования показывают, что производство биодизеля из пальм, выращенных на недавно расчищенных землях, увеличивает выбросы парниковых газов, а не снижает их.
ЕС отказывается от использования биотоплива из пальмового масла из-за опасений по поводу вырубки лесов. Не останавливаясь на достигнутом, Индонезия работает над увеличением доли пальмового компонента в биодизельном топливе, которое она продает под названием «Зеленый дизель», и над разработкой других видов биотоплива на основе пальмового масла.
Бойкот или реформы?
Сегодня в мире существует столько плантаций масличной пальмы, что их площадь превышает площадь штата Канзас, и эта отрасль продолжает расти. Она сосредоточена в Азии, но плантации распространяются в Африке и Латинской Америке. Проведенное в 2019 году расследование деятельности одной из компаний в Демократической Республике Конго выявило опасные условия и жестокое обращение с рабочей силой, которые перекликаются с проектами по производству пальмового масла колониальной эпохи.
Все больше внимания уделяется вымирающим животным. По данным Международного союза охраны природы, вырубка тропических лесов под плантации масличной пальмы угрожает почти 200 видам, находящимся в зоне риска, включая орангутангов, тигров и африканских лесных слонов.
Однако МСОП и многие другие защитники природы утверждают, что отказ от пальмового масла — это не выход. По их мнению, поскольку масличная пальма настолько продуктивна, переход на другие масличные культуры может нанести еще больший вред, поскольку для выращивания заменителей потребуется больше земли.
Существуют более справедливые и устойчивые способы производства пальмового масла. Исследования показывают, что небольшие агролесомелиоративные технологии, подобные тем, что исторически практиковались в Африке и в общинах выходцев из Африки в Южной Америке, предлагают экономически эффективные способы производства пальмового масла при сохранении окружающей среды.
Вопрос в том, достаточно ли потребителей это волнует. Более 20 % пальмового масла, произведенного в 2020 году, получило сертификат Roundtable for Sustainable Palm Oil — некоммерческой организации, в которую входят производители и переработчики пальмового масла, производители потребительских товаров, розничные сети, банки и правозащитные группы. Но едва ли половина из них найдет покупателей, готовых платить за устойчивое развитие. Пока ситуация не изменится, уязвимые сообщества и экосистемы будут продолжать нести расходы на дешевое пальмовое масло.
Автор — Джонатан Э. Робинс, доцент кафедры глобальной истории Мичиганского технологического университета.
