Летние Олимпийские игры означают, что грациозный вид спорта — прыжки в воду — снова в центре внимания международного сообщества. Индивидуальные и синхронные соревнования на платформе и трамплине демонстрируют воздушные таланты этих спортсменов, хотя бывает трудно определить, насколько одни прыжки лучше других. Как оцениваются эти прыжки?
Система подсчета очков в индивидуальных и синхронных соревнованиях немного отличается. Индивидуальные соревнования оцениваются комиссией из семи судей, которые рекомендуют оценки от 0 (полностью провалено) до 10 (отлично). Две верхние и две нижние оценки отбрасываются; оставшиеся три оценки складываются вместе и умножаются на оценку сложности прыжка, называемую степенью сложности. Судьи учитывают четыре основных критерия: подход и исходное положение, взлет с платформы или трамплина, полет в воздухе и вход в воду. Оценка в синхронных прыжках в воду немного сложнее, поскольку судьи должны учитывать, насколько синхронны движения прыгунов.
В синхронных соревнованиях участвуют 11 судей. Трое оценивают исполнение каждого прыгуна в воду, а пятеро — синхронность. Учитывается только средний балл за исполнение для каждого дайвера, а также три средних балла за синхронность, и сумма этих пяти баллов умножается на степень сложности. Мужчины или команды мужчин выполняют по шесть погружений в каждом раунде, а женщины или женские команды — по пять погружений. Раунд оценивается по сумме всех погружений, то есть каждый раунд является кумулятивным. Неважно, что одно погружение поразило судей; дайверы должны быть последовательны во всех своих погружениях в каждом раунде.
Оценка прыжков в воду не является полностью субъективной. Каждая степень сложности определяется по чрезвычайно тщательной формуле, разработанной Международной федерацией плавания (Fédération Internationale de Natation, или FINA). Пять компонентов — количество кувырков, положение в полете, количество поворотов, тип подхода и неестественный вход — получают баллы сложности, которые складываются в степень сложности прыжка.
Приведем пример: Олимпийский чемпион Грег Луганис прославился обратным кувырком три с половиной, который теперь является стандартным мужским прыжком. В настоящее время FINA присваивает этому прыжку уровень сложности 3,5. Три с половиной кувырка дают этому прыжку базовый уровень сложности 2,8, а подход («реверс», что означает, что дайвер стоит лицом к воде, когда он покидает трамплин, но вращается назад) добавляет еще 0,3 балла. Кроме того, есть еще 0,4 балла за «неестественный вход», который отражает сложность входа в воду, поскольку положение тела дайвера не позволяет ему видеть воду перед входом. В этом погружении нет никаких поворотов, и положение полета (tuck) не считается настолько сложным, чтобы заслуживать дополнительных баллов. Допустим, Луганис выполнил обратный три с половиной тук и получил от судей следующие оценки: 7, 7,5, 7,5, 8,0, 8,0, 8,0 и 8,5. Мы отнимаем две самые высокие и две самые низкие оценки, в результате чего у нас остается три оценки 7,5, 8,0 и 8,0. Таким образом, оценка Луганиса за это погружение будет равна сумме этих оценок (23,5), умноженной на сложность (3,5), что составляет 82,25.
