Амелия Эрхарт — одна из самых выдающихся фигур в истории авиации, вдохновившая множество фильмов, книг и пьес. Эрхарт родилась в 1897 году в Канзасе и прославилась благодаря своим достижениям в качестве женщины-авиатора. В то время быть женщиной и пилотом означало столкнуться с множеством препятствий, и даже ее собственная семья не рекомендовала ей учиться летать. Однако, несмотря на эти трудности, она установила множество рекордов в авиации и стала первой женщиной-пилотом, которая в одиночку перелетела через Атлантический океан.
Только за свои достижения Эрхарт получила статус легенды. Однако именно ее злополучное исчезновение после того, как она отправилась в свой амбициозный глобальный полет в 1937 году, до сих пор волнует людей. 1 июня 1937 года Эрхарт и ее штурман Фред Нунан отправились из Окленда (штат Калифорния) в трансконтинентальный перелет на двухмоторном самолете Lockheed Electra. Менее чем через месяц они достигли Лаэ (Новая Гвинея), пролетев 22 000 миль и преодолев еще 7 000, прежде чем снова оказаться в Окленде. После вылета из Лаэ им пришлось пролететь еще 2 500 миль, прежде чем они достигли следующей остановки — острова Хауленд, невероятно маленького острова в Тихом океане, чтобы дозаправиться. К сожалению, пасмурное небо, проблемы с радиосвязью и низкий уровень топлива привели к тому, что Эрхарт и Нунан не достигли пункта назначения. Несмотря на все усилия по поиску самолета, которые в итоге стали самыми дорогостоящими воздушными и морскими поисками в истории США, ни Эрхарт, ни Нунан нигде не были обнаружены. Эрхарт была официально объявлена погибшей 5 января 1939 года.
В своем отчете правительство США пришло к выводу, что у Эрхарт и Нунан закончилось топливо и они упали в бескрайний океан. Что произошло после крушения, до сих пор неясно. Учитывая загадочность этого события, появилось несколько теорий, которые обсуждаются и по сей день. Согласно одной из них, Эрхарт была секретным агентом правительства США и попала в плен к японцам за то, что пыталась шпионить на оккупированных Японией островах. Более распространенной является версия о том, что Эрхарт и Нунан достигли необитаемого острова Никумароро, где были обнаружены такие артефакты, как инструменты и обломки самолетов. Ни одна из теорий не была окончательно доказана, поэтому исчезновение Эрхарт остается одной из самых популярных загадок американской истории. Несмотря на трагический конец жизни Эрхарт, ее достижения и наследие до сих пор служат вдохновением для тысяч начинающих молодых пилотов во всем мире.
