Французы впервые заложили Панамский канал в 1881 году.
Французы начали активные работы 20 января 1882 года.
23 февраля 1904 года Соединенные Штаты приобрели канал у Франции.
4 мая 1904 года Соединенные Штаты начали работы по строительству Панамского канала.
Президент США Теодор Рузвельт посетил Панаму 6 ноября 1906 года, став первым американским президентом, совершившим официальный визит за пределы США.
10 мая 1913 года воды Атлантического и Тихого океанов наконец-то встретились.
15 августа 1914 года судно SS Ancon совершило первый транзит по Панамскому каналу. Канал был открыт для движения.
На протяжении 1900-х годов продолжались работы по его усовершенствованию, включая установку освещения, расширение и углубление канала.
15 сентября 1977 года был подписан договор, согласно которому контроль над каналом перешел к Панаме.
31 декабря 1999 года Соединенные Штаты передали контроль над каналом Панаме.
Работы по расширению Панамского канала официально начались в сентябре 2007 года.
В июне 2016 года расширение Панамского канала было завершено.
Общая длина Панамского канала составляет 50 миль (80 км).
Во время строительства Панамского канала умерло около 25 600 рабочих, многие из которых заболели малярией и желтой лихорадкой.
Среднее время прохождения Панамского канала составляет от 8 до 10 часов.
Вместимость каждого контейнеровоза составляет 5 000 TEU (единиц в двадцатифутовом эквиваленте). Один TEU равен примерно 1 200 кубическим футам.
Ежегодно через Панамский канал проходит около 12 000-15 000 судов.
Основными пользователями канала являются Соединенные Штаты и Китай.
Во время каждого транзита используется около 52 миллионов галлонов воды.
Путь между Сан-Франциско и Нью-Йорком вокруг Южной Америки составляет примерно 13 000 миль. Путешествие через Панамский канал сокращает этот путь примерно до 5 200 миль.
Панамский канал проходит на юг от входа в Колон на атлантической стороне через шлюзы Гатун до точки в самой широкой части озера Гатун; затем он резко поворачивает на восток и следует на юго-восток, пока не достигнет Панамского залива на тихоокеанской стороне. Его конечная точка у Панама-Сити находится примерно в 25 милях (40 км) к востоку от конечной точки у Колона. Параллельно каналу проходят железная дорога Панамского канала и шоссе Бойда-Рузвельта.
При переходе из Атлантического океана в Тихий суда входят в подходной канал в заливе Лимон, который простирается на расстояние около 7 миль (11 км) до шлюзов Гатун. В Гатуне серия из трех шлюзов поднимает суда на 85 футов (26 метров) к озеру Гатун. Площадь озера, образованного плотиной Гатун на реке Чагрес и дополненного водами озера Алахуэла (озеро Мадден; образовано плотиной Мадден), составляет 166 кв. миль (430 кв. км). Глубина канала через озеро варьируется от 46 до 85 футов (14-26 метров), и он простирается примерно на 23 мили (37 км) до Гамбоа. Разрез Гайярда (Кулебра) начинается у Гамбоа и проходит через Континентальный водораздел. Канал через разрез имеет среднюю глубину около 43 футов (13 метров) и простирается примерно на 8 миль (13 км) до шлюзов Педро Мигель. Шлюзы спускают суда на 30 футов (9 метров) к озеру Мирафлорес, расположенному на высоте 52 футов (16 метров) над уровнем моря. Затем суда проходят по каналу длиной почти 1,2 мили (2 км) до двухступенчатых шлюзов в Мирафлоресе, где их опускают до уровня моря. Последний сегмент канала представляет собой дноуглубительный подходной канал длиной 7 миль, через который суда выходят в Тихий океан. На всем протяжении канал имеет минимальную ширину дна 500 футов (150 метров); в озере Гатун ширина канала колеблется между 500 и 1000 футами (150 и 300 метров), а в озере Мирафлорес ширина составляет 740 футов (225 метров).
