Мангусты вряд ли попадут в списки самых популярных или не требующих особого ухода домашних животных, потому что, откровенно говоря, они не являются распространенными домашними животными. (По данным опроса, проведенного в 2016 году среди 27 000 онлайн-потребителей в 22 странах, самыми популярными домашними животными в мире являются собаки). Хотя мангусты больше известны своей необыкновенной способностью уничтожать ядовитых змей, чем пригодностью в качестве домашних животных, неужели для человека будет так плохо завести себе такого питомца?
Любители экзотических животных в Соединенных Штатах привыкли отвечать на вопросы о том, что является «хорошим» питомцем, так что изучение этих вопросов применительно к мангустам может показаться лучшим способом начать. Но многие любители, от некоммерческих организаций по реабилитации экзотических животных до лицензированных заводчиков экзотических животных, похоже, предпочитают перевернуть эти вопросы с ног на голову и утверждают, что «хорошим» животное делает его владелец. Например, в частном питомнике во Флориде, специализирующемся на редких животных, таких как каракалы и феннеки, есть, казалось бы, исчерпывающий документ, в котором потенциальных владельцев спрашивают об их способности заботиться о необычных существах. Первым и самым важным фактором, который необходимо учитывать, является законность содержания желаемого животного в районе проживания. Затем компания предлагает потенциальным владельцам рассмотреть такие факторы, как количество времени, которое они могут уделять животному, чтобы установить доверительные отношения, насколько спокойно они относятся к тому, что ни одно экзотическое животное никогда не будет полностью приучено к помету, какую опасность животное может представлять для детей, и сколько в целом инвестиций требует животное. Хотя этот питомник не специализируется на мангустах, его принципы, похоже, применимы к любому экзотическому животному.
Мангуст, обладающий стройной фигурой и красивым гризлистым или меховым мехом, может показаться идеальным животным, которое можно приручить и держать в качестве милого домашнего питомца. Однако в странах, где мангусты являются неместными, их ввоз строго регулируется из-за разрушений, которые они могут нанести флоре и фауне. (Завоз мангустов на Гавайи в 1883 году для борьбы с грызунами и змеями оказался катастрофическим). Так что тем, кто живет там, где на мангустов наложены строгие ограничения, лучше не поддаваться фантазиям о том, чтобы завести себе такого компаньона. На одном из веб-сайтов, посвященных уходу за домашними животными, рассматривается возможность содержания мангуста в качестве домашнего питомца, упоминается его интеллект, но в итоге говорится: «Держать мангустов в качестве домашних животных — не самый лучший вариант, поскольку они подвержены бешенству и могут быть непредсказуемыми по темпераменту». Этой информации должно быть достаточно, чтобы заставить человека дважды подумать, прежде чем пускать мангуста в свой дом или опираться на его мохнатое плечо.
В некоторых частях света иные представления о содержании домашних животных допускают возможность завести домашнего мангуста. В частности, в Африке и Азии, где встречаются местные виды мангустов, у этих животных сложились мутуалистические отношения с человеком: их пускают в дома, чтобы они заботились о нежелательных грызунах или змеях, и они проявляют привязанность к знакомым людям, но при этом остаются абсолютно дикими животными. Хотя такие мангусты и не являются домашними животными, они все равно развивают взаимные отношения с людьми, становясь, возможно, еще одним видом домашних животных.
