Издательство словарей Merriam-Webster выбрало феминизм в качестве слова года 2017 года в ответ на массовые женские марши, прошедшие в американских городах в выходные после инаугурации президента Дональда Трампа, и десятки женщин, выступивших с разоблачениями известных и влиятельных мужчин за сексуальное насилие в прошлом и настоящем. Хотя многие знакомятся с этим словом на уроках, посвященных движениям за права женщин, феминизм имеет гораздо более долгую историю, чем привычные выступления за избирательное право в конце XIX — начале XX века и феминизм «второй волны» 1960-х и 70-х годов.
Первые свидетельства проявления того, что сегодня можно назвать феминизмом, появились в Древнем Риме в III веке до н. э., когда группа женщин забаррикадировала Форум, пытаясь заставить консула Марка Порция Катона отменить законы, ограничивающие пользование женщинами дорогими товарами. Однако это был единичный случай, и первый заметный феминистский мыслитель, французский философ Кристина де Пизан, прославилась лишь в конце XIV — начале XV веков. В своих трактатах о нравственном воспитании она кодифицировала типично женское поведение, но в то же время ей приписывают пропаганду женского образования — радикальную позицию для того времени. Еще одним важным событием в развитии феминизма стало написание французской писательницей Олимп де Гуж в 1791 году Декларации прав женщины и гражданина («Декларация прав женщины и гражданина»), ставшей ответом на Декларацию прав человека и гражданина Жан-Жака Руссо, в которой права женщин не рассматривались.
Ранний феминизм развивался на европейском континенте, но первым знаковым феминистским текстом на английском языке стала работа Мэри Уолстонкрафт «Обоснование прав женщины» (1792), в которой утверждалось, что женщины были созданы на Земле не только для того, чтобы угождать мужчинам, и заслуживают равных возможностей в обществе. А социальный реформатор Виктория Вудхалл, процветавшая в знаменитую эпоху суфражизма, не получила должного признания, учитывая, что именно она — а не Хиллари Клинтон, как принято считать, — стала первой женщиной, баллотировавшейся на пост президента США в 1872 году.
Так что если, перефразируя Мартина Лютера Кинга-младшего, можно сказать, что дуга нравственной вселенной длинна, но изгибается в сторону равенства, то выдающиеся женщины работали над ее формированием дольше, чем вы, вероятно, думаете.
