Вокруг евразийской сороки (также называемой обыкновенной сорокой), птицы, известной своими черно-белыми перьями и фиолетовыми, зелеными и синими крыльями, существует немало суеверий. Старый британский стишок предсказывает судьбу человека по количеству увиденных им сорокопутов: «Одна — к печали, две — к веселью, три — к похоронам, четыре — к рождению». Некоторые говорят, что если не поприветствовать сороку, мимо которой вы прошли, то за следующим поворотом вас ждет несчастье. Многие верят, что если одинокая сорока, чей вид спаривается на всю жизнь, села на окно вашего дома, это предвещает одиночество и верную смерть. Имя бедной птицы наделено мифическим подтекстом, но истинное чудо сороки — это ее природные способности.
Обыкновенная сорока — одна из самых умных птиц и одно из самых умных животных, которые только существуют. Соотношение их мозга к массе тела превосходит только человеческий и равняется таковому у водных млекопитающих и человекообразных обезьян. Сороки продемонстрировали способность изготавливать и использовать инструменты, имитировать человеческую речь, горевать, играть в игры и работать в команде. Когда умирает один из их сородичей, группа собирается вокруг тела и устраивает «похороны» с криками и воплями. Чтобы разделить пищу на порции, сороки используют самодельные приспособления для нарезания еды на куски нужного размера.
Сороки также способны пройти когнитивный эксперимент под названием «зеркальный тест», который доказывает способность организма узнавать себя в отражении. Для проведения этого теста животным или людям ставят цветную точку в таком месте, которое они смогут увидеть, только посмотрев в зеркало. Испытуемые проходят тест, если они могут посмотреть на свое отражение и понять, что метка находится на них самих, а не на другом человеке, часто пытаясь достать и удалить ее. Пройти тест с зеркалом — это подвиг интеллекта, на который способны только четыре других вида животных.
