25 мая 2022 года.
Недавно энтузиасты опубликовали в социальных сетях изображения того, что кажется «дверным проемом» в склоне холма на Марсе. Некоторые задавались вопросом, является ли это доказательством того, что красная планета может быть или уже была заселена инопланетянами? Изображение «двери» было сделано марсоходом Curiosity 7 мая на склонах горы Шарп, центрального массива в кратере Гейла, где он приземлился в 2012 году. Описанная на одном из сайтов как «дверь фараоновой гробницы» из-за сходства с древнеегипетскими останками, на самом деле она имеет высоту всего около одного фута.
Его трудно заметить на мозаике панорамного изображения склона холма, но он бросается в глаза, если посмотреть на отдельный кадр, где он встречается, — см. ниже. Это действительно похоже на дверной проем, пока вы не поймете, насколько он мал. А если усилить контраст в темных частях изображения, то в глубине затененной внутренней части можно увидеть твердую скальную породу. Так что как ворота в полые холмы Марса она ведет не очень далеко.
Что же на самом деле представляет собой «дверь».
Никто, имеющий хотя бы небольшой геологический опыт, вряд ли примет эту особенность за «дверь». Геолог обратил бы внимание на тонкие и слегка наклонные повторяющиеся слои песчаника, составляющие всю поверхность скалы, и сразу бы решил, что перед ним выветренные остатки затвердевших песчаных дюн. Когда-то они покрывали ручьи и озера, которые Curiosity исследовал ранее в ходе постепенного подъема по слоям осадочных пород, составляющих гору Шарп.
Геолог также заметит крутые и довольно прямые трещины, идущие вверх по склону скалы, и распознает их как «швы». Это трещины, которые обычно открываются, когда вес вышележащих слоев породы уменьшается в результате эрозии. Особенно заметен стык в левой части изображения «двери», но можно различить и несколько других — в том числе тот, что образует гладкую стену, примыкающую к левой стороне самой «двери». Еще один шов образует правую сторону «двери».
Весь склон подвергся эрозии. Дверной проем» — это просто место, где ветер смог немного эффективнее вымыть плохо консолидированный песок и пыль из скальной породы в области, ограниченной швами с обеих сторон. Основание вышележащего пласта песчаника — это «дверная перемычка», а наклонная верхняя часть пласта песчаника образует пологий пандус, ведущий к двери.
Артефакты на Марсе
Не нужно долго искать в Интернете снимки, сделанные марсоходами, на которых видны скальные образования, напоминающие другие знакомые объекты, хотя все они неправдоподобно не на своем месте. Нас не должно удивлять, что некоторые из бесчисленных скал на Марсе имеют странные формы, ведь многие из них миллиарды лет подвергались пескоструйной эрозии под действием ветра.
Помимо «дверей» и кусков «железа» — от разбитых «космических кораблей» и «реактивных двигателей» до отдельных предметов «столовых приборов» — на снимках также запечатлены «пирамиды», многочисленные «человекоподобные головы», «динозавры», различные «кости» и даже «белка». Лишь несколько из этих странных объектов реальны, и то это мусор, который поместили туда люди. Остальные теряют свою визуальную различимость, если смотреть на них с более близкого расстояния или с другого ракурса.
Странности за пределами Марса
«Видеть» знакомое даже тогда, когда его нет, — это явление называется парейдолией. Оно обозначает то, что происходит, когда вы видите лица в случайном рисунке ваших обоев, или выглядывающие из-за текстуры деревянного пола, или в облаках. Последнее, например, является причиной того, что Юпитер выглядит сердитым на изображении ниже.
Кажущиеся загадочными объекты встречаются не только на Марсе. В декабре 2021 года китайский ровер «Чанъэ-4», который спустя три с лишним года после посадки все еще продолжает свою работу на дальней стороне Луны, заметил в 80 метрах от себя объект «в форме хижины». Он направился к нему и обнаружил, что это всего лишь валун, предположительно выброшенный из близлежащего ударного кратера. Некоторые говорят, что он похож на приседающего кролика, но вряд ли кто-то утверждает, что его изваяли инопланетяне.
Один из самых известных и крупных примеров парейдолии — туманность Конская голова. Это огромное космическое облако газа и пыли, внутри которого формируются целые звездные системы. Изображение, полученное в нужной части спектра и с соответствующим временем экспозиции, показывает форму, которую большинство людей примет за голову лошади. Смените длину волны (что мы можем сделать) или посмотрите на него с другого направления (что мы не можем сделать), и узнаваемая форма исчезнет.
На Земле альпинисты, поднимающиеся на Грейт-Гейбл, гору в Камбрии, Великобритания, часто обращают внимание на скалу Кошка, известную также как скала Сфинкс. Если смотреть на нее снизу, то она похожа на сидящую кошку, а если смотреть сбоку, то напоминает профиль головы Сфинкса. Насколько я знаю, все считают это случайностью, и никто не утверждает, что это доказательство того, что инопланетяне оставили ландшафтные подсказки о своих визитах на Землю. Меня удивляет, почему люди упорно продолжают делать подобные заявления о случайных скальных образованиях на Марсе.
В конечном итоге, хотя в целом можно верить своим глазам, следует с осторожностью верить интерпретации мозгом того, что видят ваши глаза.
Автор — Дэвид Ротери, профессор планетарных геонаук Открытого университета.
