Это одна из любимых голливудских псевдонаук: человек использует только 10 процентов своего мозга, а пробуждение остальных 90 процентов, якобы находящихся в спящем состоянии, позволяет обычным людям проявлять необычные умственные способности. В фильме «Феномен» (1996) Джон Траволта обретает способность предсказывать землетрясения и мгновенно овладевает иностранными языками. Скарлетт Йоханссон становится суперсильным мастером боевых искусств в фильме «Люси» (2014). А в «Безграничном» (2011) Брэдли Купер за одну ночь пишет роман.
Этот готовый сценарий для фантастических фильмов нравится и широкой публике. В ходе опроса 65 процентов респондентов согласились с утверждением: «Люди ежедневно используют только 10 процентов своего мозга». Но на самом деле мы постоянно используем весь свой мозг.
Откуда мы знаем? Во-первых, если бы нам требовалось всего 10 процентов мозга, большинство черепно-мозговых травм не имели бы заметных последствий, поскольку повреждения затрагивали бы те части мозга, которые изначально ничего не делали. Мы также знаем, что естественный отбор препятствует развитию бесполезных анатомических структур: ранние люди, которые тратили скудные физические ресурсы на выращивание и поддержание огромного количества избыточной мозговой ткани, были бы вытеснены теми, кто тратил эти драгоценные ресурсы на вещи, более необходимые для выживания и репродуктивного успеха. Более крепкая иммунная система, более сильные мышцы, более красивые волосы — практически все было бы полезнее, чем голова, полная инертных тканей.
Мы смогли подкрепить эти логические выводы неопровержимыми доказательствами. Методы визуализации, такие как позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) и функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ), позволяют врачам и ученым составлять карты активности мозга в режиме реального времени. Полученные данные ясно показывают, что большие участки мозга — гораздо больше 10 процентов — используются для самых разных видов деятельности, от таких, казалось бы, простых задач, как отдых или рассматривание картинок, до более сложных, таких как чтение или математика. Ученым еще предстоит найти участок мозга, который бы ничем не занимался.
Как же мы пришли к убеждению, что 90 процентов нашего мозга бесполезны? Этот миф часто ошибочно приписывают психологу XIX века Уильяму Джеймсу, который предположил, что большая часть нашего умственного потенциала остается неиспользованной. Но он никогда не указывал процентное соотношение. Альберт Эйнштейн — магнит для неправильного присвоения цитат — также считается виновным. В действительности же концепция, скорее всего, пришла из американской индустрии самопомощи. Одно из самых ранних упоминаний содержится в предисловии к мега-бестселлеру Дейла Карнеги «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей», вышедшему в 1936 году. С тех пор идея о том, что мы используем лишь малую часть потенциала нашего мозга, стала основной для мотивационных гуру, мошенников Нового времени и не вдохновленных сценаристов.
Очевидно, что это плохая новость для тех, кто надеется найти секрет, как стать гением в одночасье. Хорошая же новость заключается в том, что упорный труд по-прежнему работает. Есть много оснований полагать, что вы можете развивать силу мозга, регулярно решая сложные умственные задачи, например, играя на музыкальном инструменте, занимаясь арифметикой или читая роман.
