На этой неделе в США отмечается День благодарения, который является официальным национальным праздником с тех пор, как президент Авраам Линкольн после кампании редактора журнала Сары Джозефы Хейл объявил его таковым в 1863 году. В современном сознании День благодарения прочно ассоциируется с почти мифологической историей о пилигримах из Плимута (английских колонистах) и их соседях-индейцах вампаноагах, которые разделили трапезу в честь сбора урожая в 1621 году. Однако на протяжении всей американской истории отмечались дни благодарения по самым разным поводам. Среди них были дни благодарения Творца за прекращение засух и войн или празднования других событий, например, принятия Конституции.
После создания Конгресса США назначение дней благодарения перешло в компетенцию штатов, поскольку отделение церкви от государства, закрепленное в Конституции США, противоречило бы празднованию религиозного праздника на национальном уровне. Потребовалась Гражданская война, а вместе с ней и осознание необходимости жеста для укрепления национального единства, чтобы Линкольн в октябре 1863 года объявил день благодарения для США, который должен был отмечаться в следующем месяце.
Однако история «первого Дня благодарения» сложнее той, что обычно рассказывают в школах. Вампаноаги и пилигримы действительно разделили мирный праздник урожая в 1621 году. Большая часть еды была предоставлена гостями-вампаноагами, среди которых были их вождь Массасоит, переводчик и проводник Сканто из племени паутуксет (который жил в Англии после того, как был угнан в рабство) и сын Массасоита Метаком. Массасоит установил мирные отношения с колонистами, которые продолжались десятилетиями. Однако после его смерти положение дел ухудшилось из-за напряженности, вызванной плохим отношением европейцев к коренным американцам, культурным вторжением и растущим желанием получить землю. Метаком, которого англичане называли королем Филипом, развязал войну против колонистов (Война короля Филипа, 1675-76 гг.) и был убит в бою. Он был обезглавлен и четвертован. Его голова была выставлена на копье в Плимуте в течение многих лет.
Учитывая распространение европейцев и других некоренных народов по Северной Америке, начавшееся в колониях Плимут и Джеймстаун (Вирджиния), и катастрофические последствия этого исторического прилива для коренных народов континента, День благодарения не является праздничным днем для многих коренных американцев. Объединенные американские индейцы Новой Англии отмечают ежегодный День благодарения альтернативным способом — как «Национальный день траура».
