9 августа 2022 года.
Если вы похожи на многих американцев, то, вероятно, начинаете свой день с чашки кофе — утреннего латте, порции эспрессо или, может быть, старого доброго капельного кофе.
Среди заядлых кофеманов распространено объяснение, что мы пьем кофе, чтобы проснуться и снять усталость.
Но эта версия не совсем верна. В конце концов, количество кофеина в чашке кофе может сильно варьироваться. Даже при заказе одного и того же сорта кофе в одной и той же кофейне содержание кофеина может удваиваться от одной порции к другой. И все же мы, кофеманы, кажется, не замечаем этого.
Так что же еще может двигать нами в поисках утреннего напитка?
На этот вопрос мы и попытались ответить в нашем недавнем исследовании. Ответ на него имеет далеко идущие последствия для решения таких важных социальных проблем, как диета и изменение климата.
Как ученые-бихевиористы, мы знаем, что люди часто повторяют повседневные действия по привычке. Если вы регулярно пьете кофе, то, скорее всего, делаете это автоматически, как часть привычного распорядка дня, а не просто от усталости.
Но привычка не кажется нам хорошим объяснением — неудовлетворительно говорить, что мы делаем что-то только потому, что так принято. Вместо этого мы придумываем более убедительные объяснения, например, говорим, что пьем кофе, чтобы развеять утренний туман.
Это нежелание означает, что мы не распознаем многие привычки, даже если они пронизывают нашу повседневную жизнь.
Разбираемся, что скрывается за привычками
Чтобы проверить, недооценивают ли люди роль привычек в их жизни, мы спросили более 100 любителей кофе, что, по их мнению, движет их потреблением. По их мнению, усталость в два раза важнее, чем привычка, побуждающая их пить кофе. Чтобы сопоставить эти предположения с реальностью, мы проследили, как эти люди пили кофе и уставали в течение одной недели.
Фактические результаты резко разошлись с объяснениями участников исследования. Да, они были несколько более склонны пить кофе, когда устали — как и следовало ожидать, — но мы обнаружили, что привычка оказывает не менее сильное влияние. Другими словами, люди дико переоценивали роль усталости и недооценивали роль привычки. Привычки, похоже, не считаются важным объяснением.
Затем мы повторили этот вывод во втором исследовании с поведением, которое люди могли бы счесть «плохой» привычкой, — отказом помочь в ответ на просьбу незнакомца. Люди по-прежнему не обращали внимания на привычку и предполагали, что их нежелание предложить помощь объясняется их настроением в тот момент.
Разрыв между реальной и воспринимаемой ролью привычки в нашей жизни имеет большое значение. И этот разрыв — ключ к пониманию того, почему людям часто трудно изменить повторяющиеся модели поведения. Если вы считаете, что пьете кофе, потому что устали, то вы можете попытаться сократить потребление кофе, ложась спать пораньше. Но в конечном итоге вы будете лаять не на то дерево — утром ваша привычка все равно останется.
Почему привычки удивительно трудно изменить
Причина, по которой привычки бывает так трудно преодолеть, заключается в том, что они не полностью подвластны нам. Конечно, большинство из нас могут контролировать отдельные проявления привычки, например, отказаться от чашки кофе в этот раз или найти время, чтобы предложить дорогу заблудившемуся туристу. Мы прикладываем силу воли и просто делаем все возможное. Но постоянно контролировать привычку чудовищно сложно.
Для примера представьте, что вам нужно не произносить слова, содержащие букву «я», в течение следующих пяти секунд. Довольно просто, верно? А теперь представьте, что вам придется придерживаться этого правила в течение целой недели. Мы привычно используем множество слов, содержащих букву «я». Внезапно необходимость круглосуточного контроля превращает эту простую задачу в гораздо более обременительную.
Мы совершаем аналогичную ошибку, когда пытаемся контролировать нежелательные привычки и формировать новые, желательные. Большинство из нас могут добиться этого в краткосрочной перспективе — вспомните свой энтузиазм при начале новой диеты или тренировок. Но мы неизбежно отвлекаемся, устаем или просто заняты. Когда это происходит, старая привычка все еще руководит вашим поведением, и в итоге вы возвращаетесь к тому, с чего начали. Если вы не признаете роль привычки, то будете продолжать игнорировать лучшие стратегии, которые эффективно борются с привычками.
Обратная сторона тоже верна: Мы не признаем преимущества наших хороших привычек. Одно исследование показало, что в дни, когда люди твердо намеревались заниматься спортом, те, у кого были слабые и сильные привычки, получали одинаковое количество физической активности. Однако в дни, когда намерения были слабее, люди с сильными привычками были более активны. Таким образом, сильные привычки поддерживают поведение на должном уровне, даже если намерения меняются.
Дело не только в силе воли
Американская культура отчасти ответственна за тенденцию игнорировать привычки. По сравнению с жителями других развитых стран, американцы чаще говорят, что контролируют свой жизненный успех.
Соответственно, когда их спрашивают, что мешает им изменить здоровый образ жизни, американцы обычно ссылаются на отсутствие силы воли. Конечно, сила воли полезна в краткосрочной перспективе, когда мы находим в себе силы, чтобы, например, записаться в спортзал или начать диету.
Но исследования показывают, что, как ни странно, люди, которые более успешны в достижении долгосрочных целей, проявляют меньше силы воли в повседневной жизни. В этом есть смысл: Как объяснялось выше, со временем сила воли исчезает, а привычки берут верх.
Если ответ не в силе воли, то в чем же тогда ключ к контролю над привычками?
Изменение привычек начинается со среды, которая их поддерживает. Исследования показывают, что использование тех признаков, которые изначально вызывают привычки, может быть невероятно эффективным. Например, уменьшение видимости сигаретных пачек в магазинах привело к сокращению покупок сигарет.
Другой путь к изменению привычек связан с трением: другими словами, усложнение нежелательных привычек и облегчение желательных. Например, одно исследование показало, что количество отходов увеличилось после того, как контейнеры для вторсырья были размещены прямо рядом с мусорными баками, которыми люди уже пользовались, по сравнению с расстоянием в 12 футов.
Эффективное изменение поведения начинается с осознания того, что многое в поведении является привычным. Привычки заставляют нас повторять не только нежелательные, но и желательные действия, даже если мы просто наслаждаемся вкусной утренней заваркой.
Авторы: Асаф Мазар, докторант кафедры поведенческих наук Пенсильванского университета, и Венди Вуд, почетный профессор психологии и бизнеса Дорнсайфского колледжа литературы, искусств и наук Университета Южной Калифорнии.
