Скрипки, созданные итальянским скрипичным мастером Антонио Страдивари (1644?-1737), обладают особой таинственностью в мире классической музыки. Они также чрезвычайно дороги. В 2011 году анонимный покупатель заплатил рекордную сумму в 15,9 миллиона долларов за скрипку, названную «Леди Блант» в честь леди Анны Блант, одной из ее предыдущих владелиц, которая, по мнению экспертов, является второй по сохранности среди творений Страдивари. А как насчет самого хорошо сохранившегося Страдивари? Прозванная «Мессией», она хранится в климатическом шкафу в Музее Ашмолеана в Оксфорде, Англия, где ей уделяется внимание и забота, присущие только драгоценным произведениям искусства.
Из более чем 1200 инструментов, созданных Страдивари за 60 лет его карьеры, около 500 сохранились до наших дней. Большинство из них — скрипки, но есть также альты, виолончели, гитары, мандолины и арфы. Ему приписывают несколько конструкторских инноваций и усовершенствований, которые помогли довести скрипку до ее современной формы. Страдивари считался мастером своего дела и в последующие десятилетия, но его репутация лучшего из лучших укрепилась только в начале XIX века, когда выступления скрипачей все чаще стали проводиться в больших концертных залах, где можно было в полной мере оценить более мощный звук и лучшую проекцию инструментов Страдивари.
Нет ничего удивительного в том, что инструменты Страдивари пользуются спросом благодаря своей исторической ценности, не говоря уже об их визуальной красоте. Удивительно, по крайней мере для немузыкантов, то, что многие скрипачи и другие представители мира классической музыки считают скрипки Страдивари музыкально более совершенными, чем любые новые инструменты. Игроки говорят о том, что звук скрипок обладает блеском, глубиной и характером, не похожими ни на что другое. Но неужели, несмотря на все наши современные технологические изыски, мы до сих пор не смогли создать инструменты, звучащие лучше, чем те, что были построены в XVII и XVIII веках?
На самом деле музыканты и ученые до сих пор ищут объяснение тому, что делает инструмент Страдивари особенным. Ранние теории, как правило, фокусировались на лаке — возможно, Страдивари добавлял в него какой-то секретный ингредиент, но химические анализы 2000-х годов не выявили ничего необычного в составе лака Страдивари. Еще одно направление исследований касалось самой древесины. Ученые предположили, что более холодный климат Малого ледникового периода (1300-1850 гг.) мог стать одним из факторов, поскольку из-за него альпийские ели, используемые для изготовления брюшка (обращенной вверх поверхности) скрипки, росли медленнее, что приводило к более плотной древесине и лучшему звучанию. Недавно ученые обнаружили, что древесина, которую Страдивари использовал для изготовления скрипок, была обработана различными химическими веществами, включая алюминий, кальций и медь, что могло изменить ее акустические свойства.
Другая группа ученых и скрипичных мастеров решила исследовать возможность того, что превосходство инструментов Страдивари может быть иллюзией. Может быть, мистика Страдивари привела к тому, что скрипачи и слушатели стали ожидать от инструментов Страдивари великолепного звучания, и это ожидание повлияло на их субъективные оценки звучания инструмента? Подобные психологические эффекты были продемонстрированы при слепом тестировании изысканных вин. В серии экспериментов исследователи завязали глаза экспертам-скрипачам и позволили им протестировать старые скрипки, в том числе несколько инструментов Страдивари, в сравнении с новыми инструментами высшего качества и оценить свои предпочтения. Результаты шокировали многих участников и будут вызывать споры на протяжении десятилетий: некоторые из новых инструментов победили.
