6 сентября 2022 года.
У человека противоречивые отношения с солнцем. Люди любят солнечный свет, но потом им становится жарко. Пот попадает в глаза. Тогда в ход идут все защитные ритуалы: солнцезащитный крем, шляпы, солнцезащитные очки. Если вы находитесь на солнце слишком долго или не приняли достаточных мер предосторожности, ваша кожа дает знать об этом сердитым солнечным ожогом. Сначала жара, потом боль, потом угрызения совести.
Всегда ли люди были так одержимы тем, что солнце может сделать с их телом? Как биологический антрополог, изучавший приспособления приматов к окружающей среде, я могу сказать, что короткий ответ — «нет», и в этом не было необходимости. На протяжении веков кожа противостояла солнцу.
Кожа, стоящая между вами и миром.
Люди развивались под солнцем. Солнечный свет постоянно присутствовал в жизни людей, согревая и направляя их в течение дней и времен года. Большую часть своей предыстории и истории Homo sapiens провел на улице, в основном обнаженным. Кожа была основным связующим звеном между телом наших предков и миром.
Человеческая кожа была приспособлена к любым условиям, в которых она оказывалась. Люди укрывались в пещерах и скалах, когда могли их найти, и научились делать переносные убежища из дерева, шкур животных и других собранных материалов. Ночью они собирались вместе и, вероятно, накрывались меховыми «одеялами». Но в активные дневные часы люди находились под открытым небом, и их преимущественно голая кожа была тем, что они имели.
В течение жизни кожа человека по-разному реагирует на регулярное пребывание на солнце. Поверхностный слой кожи — эпидермис — становится толще за счет увеличения количества слоев клеток. У большинства людей кожа постепенно темнеет, поскольку специализированные клетки начинают вырабатывать защитный пигмент, называемый эумеланином.
Эта удивительная молекула поглощает большую часть видимого света, из-за чего волосы выглядят очень темно-коричневыми, почти черными. Эумеланин также поглощает вредное ультрафиолетовое излучение. В зависимости от генетики люди вырабатывают разное количество эумеланина. У одних его много, и они способны вырабатывать его гораздо больше, когда их кожа подвергается воздействию солнца; у других его изначально меньше, и они вырабатывают его меньше, когда их кожа подвергается воздействию солнца.
Мои исследования эволюции пигментации кожи человека показали, что цвет кожи людей в доисторические времена был настроен на местные условия окружающей среды, в первую очередь на местный уровень ультрафиолетового излучения. Люди, жившие под сильным ультрафиолетовым излучением — как, например, вблизи экватора, — имели темно-пигментированную и сильно дубленую кожу, способную производить большое количество эумеланина. У людей, живших в условиях более слабого и сезонного ультрафиолетового излучения — как, например, в северной Европе и северной Азии, — кожа была более светлой и обладала лишь ограниченной способностью вырабатывать защитный пигмент.
Наши далекие предки передвигались только на ногах. Их кожа приспосабливалась к тонким сезонным изменениям солнечного света и ультрафиолета, вырабатывая больше эумеланина и становясь темнее летом, а затем теряя часть пигмента осенью и зимой, когда солнце не так сильно. Даже для людей со слабопигментированной кожей болезненные солнечные ожоги были крайне редки, потому что никогда не было внезапного шока от сильного воздействия солнца. Скорее, по мере того как солнце усиливалось весной, верхний слой их кожи постепенно становился толще в течение недель и месяцев пребывания на солнце.
Это не значит, что по сегодняшним меркам кожа была бы не повреждена: Дерматологи пришли бы в ужас, увидев обветренную и морщинистую кожу наших предков, подвергшуюся воздействию солнца. Цвет кожи, как и уровень солнечного излучения, менялся в зависимости от времени года, и кожа быстро выдавала свой возраст. Во многих частях света люди, ведущие традиционный образ жизни, в основном на открытом воздухе, до сих пор живут именно так.
Кожи, сохранившейся тысячи лет назад, ученые изучить не могут, но по последствиям воздействия солнца на современных людей можно сделать вывод, что повреждения были аналогичными. Хроническое пребывание на солнце может привести к раку кожи, но редко к такому, как меланома, который может стать причиной смерти в репродуктивном возрасте.
Жизнь в помещении изменила кожу
Примерно до 10 000 лет назад — капля в море эволюционной истории — люди добывали себе пропитание собирательством, охотой и рыбалкой. Отношения человечества с солнцем и солнечным светом сильно изменились после того, как люди начали оседать и жить в постоянных поселениях. Земледелие и хранение пищи были связаны с появлением недвижимых зданий. Примерно к 6000 году до н. э. многие люди по всему миру стали проводить больше времени в обнесенных стенами поселениях и больше времени в помещениях.
Хотя большинство людей по-прежнему проводили большую часть времени на улице, некоторые по возможности оставались в помещении. Многие из них начали защищать себя от солнца, когда выходили на улицу. По крайней мере к 3000 году до нашей эры возникла целая индустрия защиты от солнца, создававшая всевозможные приспособления — зонтики, шляпы, палатки и одежду, — которые защищали людей от дискомфорта и неизбежного потемнения кожи, связанного с длительным пребыванием на солнце. Хотя некоторые из них изначально предназначались только для знати — например, зонты и зонтики Древнего Египта и Китая, — эти предметы роскоши стали изготавливаться и использоваться повсеместно.
В некоторых местах люди даже разработали защитные пасты из минералов и растительных остатков — ранние версии современных солнцезащитных средств — для защиты своей открытой кожи. Некоторые из них, например паста танака, используемая жителями Мьянмы, сохранилась до сих пор.
Важным следствием такой практики в традиционных сельскохозяйственных обществах было то, что люди, проводившие большую часть времени в помещении, считали себя привилегированными, а их светлая кожа свидетельствовала об их статусе. Фермерский загар» не был гламурным: потемневшая на солнце кожа ассоциировалась с тяжелым трудом на свежем воздухе, а не со значком неторопливого отдыха. От Великобритании до Китая, Японии и Индии загорелая кожа ассоциировалась с трудовой жизнью.
Поскольку в последние столетия люди стали больше и быстрее перемещаться на большие расстояния и проводить больше времени в помещении, их кожа не успевает за их местоположением и образом жизни. Вероятно, уровень эумеланина в вашей коже не совсем приспособлен к солнечным условиям, в которых вы живете, и поэтому не способен защитить вас так, как это могли бы сделать ваши древние предки.
Даже если у вас от природы темная пигментация или вы способны загорать, каждый человек подвержен повреждениям, вызванным эпизодами солнечного облучения, особенно после длительных перерывов, проведенных в полном отсутствии солнца. Эффект отпуска» от внезапного сильного воздействия ультрафиолета очень вреден, потому что солнечный ожог сигнализирует о повреждении кожи, которое никогда полностью не восстанавливается. Это как плохие долги, которые спустя много лет проявляются в виде преждевременного старения или предраковых заболеваний кожи. Не существует здорового загара — загар не защищает вас от дальнейшего повреждения солнцем, он сам является признаком повреждения.
Люди могут любить солнце, но мы — не наши предки. Отношения человечества с солнцем изменились, и это означает, что нужно изменить свое поведение, чтобы спасти свою кожу.
Автор Нина Г. Яблонски, профессор антропологии Университета Эвана Пью, штат Пенсильвания.
