26 февраля 2021 года.
Белые медведи издавна привлекали внимание художников, но с течением времени мифология, связанная с этими необычными животными, менялась, как и способы, которыми художники изображали их в своих работах.
Отражая глубоко уважительные, даже симбиотические отношения между людьми и миром природы, изображения белых медведей, созданные в общинах коренных народов на протяжении тысячелетий, передают благоговейную мощь этих могучих животных.
Возвышаясь над европейскими противниками на гравюрах начала XVII века или свидетельствуя — попеременно величественно и грозно — о китобойных судах, изображенных в печати и красках, они свидетельствовали о расширяющихся империях и коммерческих интересах западных держав, стремящихся установить господство над новыми территориями.
Передавая связь жизнестойкой матери и ее детеныша на фотографии XXI века, они намекают на хрупкость меняющегося климата.
Хотя при благоприятных условиях белые медведи могут находиться на грани невидимости, они оставили неизгладимый след в воображении художников многих эпох и регионов. Их меняющееся значение в контексте западного искусства интригует меня, когда я нахожусь в колледже Боудуин в штате Мэн, талисманом которого как раз и является белый медведь. Будучи содиректором Художественного музея колледжа, я помог расширить нашу коллекцию экспонатов, посвященных белому медведю, и был очарован тем, что это животное оказывает неизменное влияние на зрителей.
Исследования, империя и белые медведи
Фигуры и резьба, созданные еще 2 500 лет назад в палеоэскимосских общинах коренных народов, отражают ощущение глубокой взаимосвязи между людьми и медведями, имеющей космологическое и духовное значение.
Западные люди впервые столкнулись с белыми медведями более тысячелетия назад, когда норвежские исследователи продвинулись в Арктику. В отличие от представлений коренных жителей о медведях, к XV веку западные художники стали изображать людей в оппозиции к этим грозным охотникам, украшая ими карты и письменные повествования исследователей.
Даже Шекспир оставил в наследство отпечаток того очарования, которое вызывали белые медведи у елизаветинской публики. В одной из сцен «Зимней сказки» медведь гонится за героем Антигоном со сцены. Историки предполагают, что на этот драматический уход мог вдохновить один из живых белых медведей, которых держали возле театра «Глобус» в лондонском Парижском саду.
С ростом европейского освоения и эксплуатации культурное наследие белого медведя быстро распространилось среди европейских стран и их колониальных аванпостов. Медведи стали отождествляться с политической и технологической доблестью и триумфальным шествием в будущее. Группы этих гигантов называются «праздниками», а их изображения в искусстве, как правило, прославляют грубую силу западной современности.
Они появились в декоративном искусстве, в том числе на серебряной ледяной чаше Gorham XIX века, якобы посвященной приобретению США территории Аляски у русских в 1867 году. Свирепые и грозные белые медведи стоят на страже над замороженными сокровищами внутри сосуда, одновременно прославляя успех Северной Америки в ледяной промышленности.
Скульптура белого медведя работы Александра Фимистера Проктора, установленная на Колумбийской выставке 1893 года в Чикаго, связывала Соединенные Штаты с далеким Севером. Размещенная на пешеходном мосту, поза медведя — голова поднята, мощная, ориентирующаяся как бы на движение вперед — отражала оптимизм нации в позолоченный век на пороге 20-го столетия.
Белый медведь также стал символом покорения Северного полюса американскими исследователями в 1909 году. Несмотря на споры, Роберт Э. Пири в конечном итоге получил признание за его достижение. Штаны, созданные из меха белых медведей, которые Пири назвал «непроницаемыми для холода… почти неразрушимыми», помогли совершить этот подвиг. Вслед за этим достижением белый медведь стал популярным талисманом колледжа — альма-матер Пири и моего родного учебного заведения, колледжа Боудуин.
Преображение иконы
Но если до середины 1900-х годов белый медведь процветал как знак человеческого могущества и успешного преодоления антагонистических сил, то во втором XX веке эта символическая ассоциация испарилась. Сегодняшние белые медведи теснее связаны с разрушением мифической западной веры в завоевание и господство.
Рисунки таких поп-художников, как Джон Уэсли и Энди Уорхол, знаменуют этот сдвиг в восприятии.
В 1970 году Уэсли нарисовал картину «Белые медведи», изобразив переплетенные тела белых медведей, которые, кажется, наслаждаются мирной дремотой. В том же году международная группа ученых опубликовала свое заключение о том, что у медведя есть все шансы пережить вымирание, если люди будут работать вместе, чтобы защитить его.
Интригует то, что художник изобразил «большого белого медведя» в карикатурной манере, похоже, повторяя иллюстрацию, включенную в пресс-релиз, опубликованный Министерством внутренних дел США и сообщающий об этом выводе. Однако рисунок Уэсли заставляет задуматься о судьбе неподвижных существ, изображенных на нем: не является ли этот «праздник» на самом деле трагедией?
Полярный медведь Энди Уорхола (1983 г.) разгуливает по бумаге. Рисунок, вероятно, вдохновленный 10-й годовщиной принятия в США Закона о видах, находящихся под угрозой исчезновения, указывает на хрупкость медведя. В композиции использован белый цвет бумаги, который напоминает о шерсти животного и его полярной среде, наводя на мысль о неизбежной возможности их исчезновения. Прошло еще четверть века, прежде чем в 2008 году белый медведь был включен в список видов, находящихся под угрозой исчезновения.
К началу XXI века изображения этого животного, например, на уменьшающейся льдине, часто ассоциировались с катастрофическим изменением климата и угрозой исчезновения самого вида, как отмечает искусствовед Николас Мирзоефф.
Несмотря на ассоциацию с вымиранием, а может быть, и благодаря ей, притягательность белого медведя, похоже, только усилилась. Одним из любопытных отражений этой знаменитости являются милые антропоморфные изображения этих диких существ на потребительских товарах, таких как Coca-Cola.
Но каковы последствия отождествления белого медведя и человека сегодня?
Этот вопрос приобретает особый резонанс, когда люди задумываются о хрупкости нашего собственного вида в разгар глобальной пандемии, которая уже унесла миллионы жизней.
Размышляя о новых стратегиях оздоровления, включая науку, социальную и политическую политику, возможно, есть чему поучиться у этих исключительно приспособляемых существ, живущих как на твердой земле, так и в воде. Пока люди изучают более широкие последствия нынешнего кризиса человечества и обдумывают долгосрочные обязательства по укреплению здоровья во всем мире, может быть, есть основания надеяться, что белый медведь в конечном итоге станет новой иконой, на этот раз жизнестойкости и восстановления?
По случаю 10-го Международного дня белого медведя я буду размышлять о том, что может значить для будущих художников непреходящее и постоянно меняющееся отношение к этому магнетическому млекопитающему.
Автор: Энн Коллинз Гудиер, содиректор Музея искусств колледжа Боудойн, колледж Боудойн.
