За полярным кругом находится Шпицбергенское глобальное хранилище семян — крупнейшее в мире безопасное хранилище семян. Открытое норвежским правительством в 2008 году, оно встроено в склон удаленной горы на Шпицбергене, самом большом из островов Шпицбергена. В отличие от других банков семян, которые защищают биоразнообразие природы, хранилище призвано обеспечить сохранность семян мировых пищевых растений в случае кризиса. Хранилище, которое иногда называют «генным банком», содержит семена более 6 000 видов продовольственных культур и более миллиона образцов семян, защищая генетические ресурсы многих одомашненных пищевых растений. Хранилище во многом напоминает депозитную ячейку: хранящиеся в нем семена во многом дублируют образцы семян, хранящиеся в национальных, региональных и международных семенных банках по всему миру, и могут быть изъяты при необходимости.
Глобальное хранилище семян на Шпицбергене построено высоко над уровнем моря и глубоко в горном склоне в попытке защитить его от внешних угроз и последствий изменения климата. Хранилище находится в вечной мерзлоте, которая должна поддерживать семена в холодном состоянии, если системы охлаждения выйдут из строя, хотя постоянно растущие температуры в Арктике и таяние вечной мерзлоты недавно поставили под сомнение целесообразность этого.
Хотя «крепость Судного дня» может показаться уместной, учитывая ее удаленное расположение и невероятные укрепления, хранилище семян не существует как пассивный объект, который просто ожидает какого-то катастрофического будущего. Напротив, Глобальное хранилище семян на Шпицбергене активно поддерживается в рамках глобального сотрудничества, и в него регулярно поступают новые и запасные семена. В качестве генетической страховки для мировых продовольственных культур, хранилище может быть использовано бесплатно для дубликатов из любого сельскохозяйственного банка семян по всему миру.
